管道在前方出现岔路。一条向上，幽蓝光芒稳定，似乎通向更重要的区域。一条向下，光芒晦暗，蜿蜒深入更深的黑暗。

灰隼毫不犹豫冲向向上的路口。他的目标明确——遗迹核心，所谓的“方舟”。

但张扬却停下了脚步。他的精神力近乎枯竭，却捕捉到从下方那条晦暗管道深处传来的一丝极其微弱、但异常熟悉的波动。那波动……与012残存的数据库里，关于某种高维意识屏蔽装置的描述高度吻合！

“统一体”的触须能被暂时阻挡，靠的是“凛冬之主”和遗迹本身的屏蔽力场。但如果……如果能找到一个便携式的、功能类似的部件……

“走这边。”张扬声音沙哑，却带着不容置疑的决断，指向向下的晦暗管道。

灰隼猛地回头，电子眼寒光四射：“你找死？下面能量读数混乱，可能是废弃区！”

“上面是核心，也是那东西首要吞噬的目标。”张扬喘着气，指向身后逼近的黑暗，“下面，或许有一线生机……能暂时躲开它感知的部件。”

“部件？”灰隼瞬间抓住关键词，“什么部件？”

“能让我们多活一会儿的部件。”张扬没时间详细解释，转身就向下的管道冲去。屠夫低吼着紧随其后。

灰隼眼神剧烈闪烁。理智告诉他向上寻找控制中心才是正途，但张扬刚才展现出的诡异“规则压制”能力，以及此刻笃定的眼神，让他产生了动摇。尤其是“屏蔽感知”这个可能性，在应对身后那无法理解的存在时，诱惑太大。

“跟上他！”灰隼咬牙，改变了方向。维克托和那名队员虽不明所以，也只能跟上。

向下的管道狭窄、锈蚀严重，到处是破损和能量泄漏的危险区域。温度明显更低，空气中弥漫着陈腐的机油和臭氧味。身后的黑暗如跗骨之蛆，压迫感并未因选择岔路而减少，那东西似乎能追踪他们的“存在”本身。

狂奔中，张扬凭借那微弱的感应指引，在迷宫般的废弃管道里穿梭。终于，在一个堆满报废机械残骸的死胡同尽头，他看到了目标——

一个半嵌入墙壁、表面覆盖厚厚灰尘的圆柱形装置，约一人高。它看起来毫不起眼，甚至有几个明显的破损凹痕。但装置中心一块巴掌大的晶石，正散发着极其微弱的、肉眼几乎无法察觉的波纹。正是这波纹，干扰了张扬对那吞噬黑暗的清晰感知。

就是它！某种小型化的空间屏蔽或信息扰断器！