溶洞深处的通道仿佛被时光遗忘，石壁上渗出的水珠滴落地面，发出“嘀嗒”声响，在空荡的甬道里反复回荡。

陈方手持火折子走在最前，橘红色的火光映着他凝重的侧脸，光动能记事簿在怀中微微发烫，封面上的星图纹路正断断续续闪烁——这是接近强大能量源的征兆。

“公子，你看石壁上的纹路。”陈天望突然拉住他的衣袖，指尖指向左侧岩壁，“这些不是天然形成的，倒像是某种兽爪抓出来的痕迹。”

陈方凑近细看，只见那些深约寸许的爪痕边缘泛着淡淡的焦黑，仿佛被高温灼烧过：“是地心火晶的热量所致。这通道怕是守护神兽常年出入踩出来的。”

他话音刚落，前方突然传来一阵暖风，夹杂着硫磺的气息。

岳远提着长刀快步跟上，鼻尖动了动：“这味道……像是火山口的硫磺烟。难不成前面是个火山溶洞？”

“可能性极大。”陈天望捋着胡须，内力在体内缓缓流转，“地心火晶本就生于地脉之火中，周围环境必然酷热异常。大家运起内力护体，小心应对。”

再往前走了约莫百十来步，通道尽头突然透出刺目的光亮。

众人走出甬道的刹那，都被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。

这是一个方圆数十丈的巨大溶洞，顶部悬挂着无数冰棱般的钟乳石，却通体透着赤红色，仿佛被烧红的烙铁，将整个溶洞映照得如同熔金炼狱。

溶洞底部的水潭更是奇异，潭水并非清冽透明，而是泛着五彩光晕，赤橙黄绿青蓝紫层层叠叠，仿佛将彩虹揉碎在了水中。

水珠从钟乳石上滴落潭面，激起的涟漪竟化作细碎的火星，缓缓升腾消散。

“我的乖乖……”岳远张大嘴巴，指着水潭中央的小岛，“那树上结的是不是地心火晶？”

众人顺着他指的方向看去，只见小岛中央矗立着一棵三人合抱的古树，树干漆黑如墨，枝丫却如珊瑚般晶莹。

最顶端的枝桠上，赫然挂着三颗拳头大小的晶石，通体赤红，表面流转着熔岩般的光泽，正是他们要找的地心火晶。

陈方刚要迈步，怀中的记事簿突然发出急促的嗡鸣。他低头一看，屏幕上的能量指数正疯狂飙升，红色警报闪烁不停。

“小心！”陈方猛地抬手示意众人后退，“有东西过来了！”

话音未落，水潭中央突然掀起十数丈高的巨浪，水花飞溅中，一个庞然大物破水而出。

那生物身形如龟，却比寻常巨龟大上十倍不止，背甲直径足有五丈，覆盖着巴掌大的鳞片，每片鳞片都泛着太阳般的金芒。

头部却似麒麟，生着一对峥嵘的犄角，鼻息间喷出两道白色气柱，在空中凝成转瞬即逝的水汽。

最骇人的是它的四爪，每只爪子都如铸铁打造，锋利的爪尖闪烁着寒芒，落在小岛岩石上时，竟将坚硬的岩石踩出深深的凹痕。

“金鳞麒龟！”怀志道人倒吸一口凉气，拂尘猛地一抖，“《山海经》中记载的守护神兽，竟真的存在！”

陈天望握紧腰间的铁尺，神色凝重：“传闻此兽乃玄武与麒麟混血，水火不侵，刀枪难入。看来地心火晶便是由它守护。”