陈氏商会的正厅里，檀香在铜炉中袅袅升腾，与窗外飘进的槐花香缠在一起，酿成股清醇的气息。

陈方刚送走一批来考察对讲机的茶商，袖口沾着些墨渍——刚才演示时不小心碰翻了砚台。

他用茶盏盖刮着浮沫，听着后院传来的叮当声，那是工匠们调试新机的动静，心里正盘算着下月的出货量，管事老张就弓着腰进来了。

“公子，江南来的林老爷到了，就在前厅坐着呢。”老张手里的茶盘颤了颤，“带了四个随从，个个精悍，看着不像普通商人。”

陈方挑眉：“林福海？他倒来得快。”

放下茶盏时，指节在桌面轻轻敲了三下——这是让暗卫留意访客的暗号。

他整了整衣襟往外走，刚到月亮门就听见前厅传来爽朗的笑，一个穿宝蓝锦缎马褂的富态老者正掂着台对讲机把玩。

“林老爷大驾光临，陈某有失远迎。”陈方拱手笑道。

林福海转过身，圆脸上的肉堆成弥勒佛似的：“陈公子年轻有为啊！老夫在苏州就听说你这物件能隔空说话，今日一见，果然比信鸽灵便十倍！”

他把对讲机往桌上一放，发出“咚”的闷响，“不绕弯子了，老夫在江南有七十二家绸缎庄，外加十八个码头仓库，想全配上这对讲机，你报个实在价。”

陈方示意老张上碧螺春，茶汤碧莹莹的泛着光。

“林老爷是爽快人，我也亮个底。”他屈起手指算账，“零售一套十两，您要九十套，算九两一套。每套省一两，总共能省九十两——够在苏州买个两进的院子了。”

林福海的眼睛亮了亮，端茶杯的手顿了顿：“九两？倒是比我预想的低。”

他呷了口茶，话锋一转，“但老夫有两个条件：机子上得刻‘林记’的字号，还得派俩徒弟去你工坊学调试。总不能坏了没人修，让伙计们戳我脊梁骨。”

“这有何难。”陈方笑得坦荡，“刻字的模子我让人连夜赶制，徒弟要学多久都行，管饭。”

他话锋又转，指尖叩着桌面，“不过有件事得托林老爷帮衬——您的商号遍布江南，能不能代收各地的订单？提成给您两成，比您倒腾绸缎赚得稳当。”