“哦？孙兴隆倒比赵万通爽快些。”三长老抚须道，“看来他是怕事情闹大，影响镖师走货。”

陈方摇头：“未必是爽快，或许是想先来探探我们的底线。不管怎样，来了就好。”

他转头对众人道：“接下来两日，堡内加派巡逻，尤其是粮仓和工艺房，绝不能让他们找到可乘之机。另外，去江湖盟会的人务必盯紧，若孙兴隆去求助，让盟会的人别轻易插手——这是我们和两大商会的事，按江湖规矩，得由我们自己了断。”

灵韵忽然想起什么，说道：“对了，刚才收到消息，天机阁的人在城郊码头活动频繁，会不会和这两家商会有关？”

陈方眼神一凛：“有可能。赵万通的商船都走城郊码头，孙兴隆的镖银也常在那周转。张队长，再派些人去码头盯着，若发现万通或兴隆的人与天机阁接触，立刻回报。”

“是！”

两日后，陈家堡正厅布置得肃穆庄严。

上首摆着三张太师椅，陈方居中，三长老和陈锐分坐两侧。厅下站着二十名精壮护卫，腰间佩刀，气势凛然。

辰时刚过，兴隆商会的孙兴隆就到了。

他穿着件素色长衫，手里提着个锦盒，脸上堆着笑，眼神却有些慌乱。

刚进厅门就拱手道：“陈公子，三长老，陈副堡主，老朽来了。”

陈方抬了抬眼皮：“孙会长倒是守时。赵会长呢？”

孙兴隆干笑两声：“这个……老朽来时路过万通商会，听门口伙计说，赵会长今早突发恶疾，起不来床了……”

“恶疾？”陈锐拍案而起，“昨日还在城郊查账，今日就恶疾？他赵万通当我们是三岁孩童不成！”

孙兴隆连忙摆手：“陈副堡主息怒，老朽只是转述消息，不敢欺瞒。”

他将锦盒往前递了递，“这点薄礼，是老朽的一点心意，关于黑水帮的事，老朽确实有错，还请陈公子责罚。”