樊展在北侧的官道旁停下，他将星辰晶藏在马鞍的夹层里，拍了拍坐骑的脖颈：“老伙计，再快点，咱们就能进城喝好酒了。”

这匹马是他早年在北地驯服的野马，不仅脚程快，还能分辨天河堂的气息——只要闻到他们身上的玄铁矿味道，就会烦躁地刨蹄子。

此刻，马儿正不安地甩着尾巴，显然附近有追兵。

樊展翻身下马，躲进路边的草垛。

片刻后，一队黑衣人马疾驰而过，为首之人正是之前在墓室里被他挑断脚筋的分舵主，此刻竟拄着拐杖坐在马背上，脸色阴沉得能滴出水来。

“搜！仔细搜！堂主说了，找不到星辰晶，咱们都得去喂狗！”分舵主的怒吼声渐行渐远。

樊展从草垛里探出头，冷笑一声：“还敢追？等小爷汇合了同伴，定要你再断一条腿！”

他翻身上马，特意绕到官道旁的驿站，用暗号买了匹快马——多一匹马，就能多一份接应同伴的把握。

种师中站在东北洼地的边缘，望着远处那团越来越亮的红光，默默握紧了法杖。

沈青梧带着最后几名弟子奔到他身边，个个都带了伤。

“师叔，都准备好了吗？”沈青梧的左臂不自然地垂着，显然脱臼了。

种师中点点头，法杖在身前划出七道蓝光，组成简易的防御阵：“记住，爆炸过后立刻往东撤，别回头。”

话音未落，远处传来震耳欲聋的巨响。

红光如太阳般爆发开来，气浪夹杂着碎石呼啸而至，种师中急忙将蓝光阵推向最大。

“轰隆——”

地动山摇间，所有人都被气浪掀翻在地。

待烟尘散去，原本魏千河所在的位置已变成个丈许宽的深坑，周围的树木全被拦腰折断，像是被无形的巨手扫过。

种师中挣扎着起身，白纱已被碎石划破，露出的半张脸上沾着尘土：“走吧。”

他望着洛阳的方向，眼中闪烁着复杂的光，“真正的较量，才刚刚开始。”

龙渊阁弟子们互相搀扶着跟上，没人说话，但每个人都知道，这场围绕星辰晶和山河社稷令牌的纷争，已经卷入了越来越多的势力。

夜影教的暗流，天河堂的疯狂，还有隐藏在暗处的观星门秘密……所有的线索都指向洛阳明堂，指向三天后的那场汇合。

明堂深处，一盏孤灯在密室中摇曳，映照着墙上的星图——魏明远正站在星图前，指尖划过代表北斗的七颗星，嘴角噙着一抹诡异的笑。

“陈方，种师中……”他轻声呢喃，像是在呼唤老朋友，“我在明堂等你们。”

窗外的月光透过窗棂照进来，在他脚下投下长长的影子，仿佛一条蛰伏的毒蛇，正等待着捕猎的时刻。