“哎呦,多谢小师傅吉言了!老婆子今日还要赶早去西市采买,就不多叨扰了……”一个苍老却利索的妇人声音回应道。
西市采买?沈知微心中一动。
她悄然靠近侧门附近,透过花窗缝隙,看到一个穿着粗布衣裳、挎着大篮子的老婆婆正与静心道别,转身朝着巷口走去。
机会!
沈知微立刻有了主意。她迅速退回自己厢房,找出昨日换下的那套灰色粗布衣裙——虽然脏污破损,但此刻也顾不上了。她将缁衣换下叠好,快速换上自己的旧衣,又用一块旧布将头发包起,弄得有些蓬乱,尽量让自己看起来像个寻常的贫家女子。
然后,她屏住呼吸,趁着前殿诵经声正响,侧院无人注意的间隙,猫着腰,飞快地溜出了侧门,融入清晨稀薄的雾气中。
她不敢回头,加快脚步,朝着方才那老婆婆离开的方向追去。拐出巷口,果然看到那老婆婆挎着篮子在前方不紧不慢地走着。
沈知微保持着一小段距离,低头跟在后面。清晨的街道行人渐多,多是挑担赶早市的贩夫走卒,她这身打扮混在其中,并不显眼。
心脏因紧张和疾走而怦怦直跳,她努力辨认着方向。西市……永瑞祥银楼若还在,想必也在那等繁华之地。
跟着那老婆婆走了约莫两刻钟,人声逐渐鼎沸,街道两旁店铺林立,叫卖声不绝于耳——西市到了。
那老婆婆拐进了一个菜摊密集的巷子,沈知微停下脚步,开始独自寻找目标。
她不敢直接打听“永瑞祥”,那样太引人注目。她假装闲逛,目光仔细扫过街道两旁的店铺招牌。
绸缎庄、茶叶铺、药堂、酒楼……银楼也有好几家,“宝昌银楼”、“福瑞银楼”……却迟迟不见“永瑞祥”的招牌。
难道时隔多年,已经倒闭了?或者搬走了?
沈知微的心一点点沉下去。父亲笔记是多年前所记,一家银楼历经风雨,消失也是常事。
但她不甘心。这是目前唯一的线索。
她走到一个卖针头线脑的老妪摊前,买了一根最便宜的头绳,状似无意地问道:“婆婆,跟您打听个事儿,这附近可有一家叫‘永瑞祥’的老银楼?我祖母念叨着想打个旧样式的镯子,说他们家手艺好。”
老妪抬起昏花的眼,想了想,摇摇头:“永瑞祥?没听说过哩。姑娘你去前头‘宝昌’问问,他们家也是老字号了。”
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沈知微道了谢,心情愈发沉重。她又不死心地问了几家摊贩,得到的回答都是没听说过。
最后,她问到一个在街角晒太阳的老乞丐。那老乞丐蜷缩在墙角,闻言浑浊的眼睛动了动,嘶哑道:“永瑞祥……嘿,多少年没听人提起了……早没啦……烧没的……”
烧没的?沈知微心中一紧,急忙蹲下身,放柔声音:“老伯,您知道永瑞祥?怎么烧没的?”