约莫过了一盏茶的功夫，一阵极轻微的脚步声自廊庑下传来。一个穿着深色斗篷、身形窈窕的身影，在一名心腹宫女的陪同下，悄然出现在海棠树下。

正是皇后！

她卸去了往日的凤冠霞帔，只着一身素雅的常服，脸上带着难以掩饰的疲惫与忧色，但那双凤眸之中，却燃烧着与林晚晴相似的、不屈的火焰。

林晚晴缓缓自阴影中走出。

皇后看到她，目光瞬间锐利起来，上下打量着她，最终落在她手中的木符与洞箫之上。

“是你。”皇后的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是激动，也是难以置信，“陈嫔她……”

“娘娘节哀。”林晚晴沉声道，将木符与洞箫呈上，“陈嫔娘娘临终托付，助娘娘与晚晴，清君侧，诛邪魔。”

皇后接过木符与洞箫，手指微微颤抖，闭目片刻，再睁开时，眼中已是一片冰冷的杀意与决断：“好！好一个陈嫔！本宫……定不负她所托！”

她看向林晚晴，目光复杂：“你比本宫想象的，成长得更快。祭坛之事，梅林之约……你都做到了。如今，你可有把握？”

林晚晴迎上她的目光，毫不退缩：“镜魔虽强，亦有破绽。月圆之夜，便是时机。但需娘娘鼎力相助，里应外合。”

“你需要本宫做什么？”皇后直接问道。

小主，

“其一，稳住朝堂与宫中局势，尽可能牵制萧家及其党羽，确保月圆之夜，宫禁之内，不会有大规模兵力干扰。”林晚晴条理清晰，“其二，动用娘娘所能动用的一切力量，查明并尽可能破坏宫中已知的傀儡据点与邪气源泉，削弱镜魔力量。其三，”她目光扫过那株海棠树，“借用娘娘埋于此地的‘护身之物’，或许能在关键时刻，起到意想不到的作用。”

皇后闻言，深深看了林晚晴一眼，似乎重新评估着她的胆识与谋略。随即，她毫不犹豫地点头：“可！朝堂之上，镇国公府尚有余力，本宫会设法运作。宫中清理，本宫亦有心腹死士可动用。至于这树下之物……”

她走到海棠树下，示意宫女在一旁望风，自己则蹲下身，在某处不起眼的根系旁徒手挖掘起来。不多时，她取出了一个以明黄锦缎包裹的、尺许长的狭长木盒。

皇后将木盒递给林晚晴，神色郑重：“此乃太祖皇帝建国之时，于昆仑山所得的一块‘镇魂木’芯，蕴含一丝开国龙气与天地正气，专克阴邪魂体。本宫埋于此地温养多年，本想作为最后保命之物……今日，便交予你手！望你……善用之！”

镇魂木！开国龙气！