天刚蒙蒙亮，莫远民就赶着辆骡车停在了福宝家门口，车辕上搭着块洗得发白的粗布，显然是特意为拉东西准备的。

“村长伯伯，您可真早！” 福宝蹦上骡车，双手紧紧扶着桶沿。木桶里的鱼还在扑腾，鳞光映着晨光，想到这些鲜活的鱼能换一两多银子，她眼底亮得像落了星子。

骡车轱轳碾过田埂，没多久就进了集镇。街上早已热闹成一团，吆喝声、嬉笑声裹着烟火气扑面而来。

炸油条的摊子冒着金黄的热气，滋滋声里飘出油脂香；卖糖葫芦的小贩扛着草靶，红玛瑙似的山楂串裹着糖衣，引得孩童拽着大人衣角不肯走。

还有挑着鸡笼鸭笼的农户，活物的叽叽嘎嘎声混着 。“新鲜鱼笼嘞” 的叫卖，满是鲜活的市井味，跟山村的冷清截然不同。

两人没多逛，径直往 “老百姓饭馆” 去。刚到门口，穿青布长衫的宋掌柜就笑着迎了上来，熟稔地拍了拍莫远民的肩：“莫老哥，可是有些日子没来了！今儿是什么风把你吹过来？”

莫远民故意拉着他卖关子，指了指骡车上的木桶：“你瞧瞧，我给你带了什么好东西？”

宋掌柜探头一瞧，眼睛瞬间亮了 ，木桶里铺着湿水草，鲤鱼摆着红尾，鳊鱼泛着银鳞，连少见的鲶鱼都有好几条，鳃盖一张一合，透着股新鲜劲儿。

“哎哟！这么多鲜活鱼！” 他伸手拨了拨水面，又惊又喜，“鲤鱼、鳊鱼、鲶鱼…… 足足十几种，全是好货！”

“宋伯伯，这些鱼都是刚从河里捞的，新鲜得很！” 福宝连忙凑上前，脆生生地补充，“大鱼熬汤鲜，小鱼炸着香，您要是全要，咱们还能算便宜点。”

“要！全要！” 宋掌柜当即拍板，转头喊伙计，“快把桶抬到后院去，小心别碰伤了鱼！” 说着又转向莫远民，低声问起福宝家的情况。

听说这鱼是福宝兄妹俩辛苦捞的，又瞧着鱼确实新鲜，宋掌柜干脆给了八文一斤的好价钱，还补了句：“以后有鱼尽管送过来，我这儿常年收！”

算钱时，宋掌柜点了一锭一两的银子，又数了三百二十文散钱，一起递到福宝手里。

福宝捏着银子，指尖都有些发烫， 这才半天功夫，就赚了一两三百二十文！她偷偷把钱揣进贴身荷包，嘴角快咧到耳根，心里盘算着：以后勤快点，一天赚三两也不是没指望！

“对了宋伯伯，” 福宝忽然想起什么，又问，“您这儿收山货吗？比如野兔、山鸡之类的？”

“收！怎么不收！” 宋掌柜眼睛更亮了，“我们东家在县城、镇上开了好几家饭馆，客人就爱点山里的野味，只要新鲜，价格好商量，绝不亏了你！”

福宝心里更有底了，路过一家弓箭铺时，忍不住多瞧了两眼。铺子里挂的弓箭看着就不趁手，木弓纹路粗糙，箭羽也没理顺。她暗暗念叨：“要是有把好弓就好了，上山打猎也能顺手些，赚的银子肯定更多。”

正走神呢，忽然听见不远处传来 “救命！救命！” 的呼喊，声音又急又慌。福宝抬头一看，只见巷口围着五六个壮汉，正对着两个姑娘拉拉扯扯，穿淡绿襦裙的姑娘被拽着胳膊，脸都白了，旁边的丫鬟护在她身前，却被推得一个趔趄。

福宝哪还顾得上想弓箭，脚下一迈就冲了过去。她眼疾手快，对着最前面那汉子的膝盖就是一脚，那壮汉 “哎哟” 一声就跪了下去。

紧接着转身拧住另一个人的手腕，轻轻一掰，对方就疼得直咧嘴。不过眨眼功夫，五六个壮汉全躺在地上哼哼，没一个能爬起来。

其中一个汉子趴在地上，疼得龇牙咧嘴，却还不忘摆架子，手指着自己的鼻子喊：“你…… 你知道爷爷是谁吗？我是张伍！县太爷是我表哥！你敢打我？”