汉子灌了口水，喉结滚动：“骑…骑的骡子，两天两夜没歇脚。”

“骡子呢？”

“饿死在半道了。”

孟珍盯着他袖口，粗布缝的补丁针脚细密，是马秀兰惯常的手艺。可马秀兰昨儿还在主营缝补，哪会分身去分营？她正要再问，外头突然炸起女人的尖叫。

“塌方了！山塌了！”

孟珍冲出去，只见营地北侧尘烟冲天。陆沧带人扛着铁锹奔去，她紧随其后。塌方点竟是歪脖子树那一片，昨日卫税官书吏取布卷的地方。半面山坡滑进沟谷，乱石堆里压着半截独轮车，车斗散架，露出底下发霉的豆饼渣。

“不是天灾。”陆沧拨开浮土，底下露出整齐的刀砍痕迹，“有人用斧头劈松了山石。”

孟珍脑中电光石火地闪，楚顺顺走的麻绳、假信使碗底的红砂、劈山的斧痕…全串起来了。分营急报是假的，有人要调虎离山！她猛地转身，只见营地南侧蹄声如雷。卫税官的二十亲兵全副武装，押着辆囚车疾驰而来，车上绑着的正是赵铁！

“孟当家！”卫税官骑在马上，皮笑肉不笑，“此人昨夜冒充分营信使，偷摸进本官粮车意图纵火。本官倒要问问，这出苦肉计，是演给谁看？”

赵铁脸上带伤，嘶声喊：“夫人别信！分营真遭了灾，这狗官在路上截了信…”话没说完，鞭子已抽在他嘴上。

孟珍手心掐出血来。她早该想到，卫税官的书吏为何专问佑佑用药？为何抢盐时总挑西侧棚区？税官根本不是来征税的，是冲着她的疫症药散和分营粮道来的！楚顺那日埋湿土，埋的怕是通敌的密信。

“陆沧。”她压低嗓，“带十个人，抄转运道去分营。记住，只准走山野死角，官道有埋伏。”

“主营只剩十五人，撑不住…”