她试图回应，却发不出声音。身体像坠入冰窟，寒冷刺骨。最后一丝意识里，她感觉陆沧冲了进来，手臂环住她。他的怀抱很暖，带着汗味和铁锈味，可她冷得发抖。

“你做了什么？”陆沧的声音在抖。他看到她苍白的脸，染血的手指，还有竹案上那滩刺目的红。

孟珍想说话，眼皮却重得像灌了铅。她昏迷前最后的念头是：屏障成了吗？牵机咒断了吗？

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草棚里，陆沧把孟珍平放在草席上。她脸色惨白，呼吸微弱，锁骨下的莲花符咒几乎停止旋转。楚莱弟抱着大丫凑过来，眼泪在眼眶里打转：“陆大哥，我娘她……”

“她没事。”陆沧打断她，声音冷硬，却掩不住眼底的慌乱。他撕下衣摆，按住孟珍指尖的伤口。血已经止住了，但伤口深得见骨。

赵镖头蹲在门口，烟杆点着地面：“孟娘子这是拿命换平安啊。”他叹了口气，“方士的手段，寻常人扛不住。”

岩鹰从棚外挤进来，骨刀别在腰间，脸上还带着北坡的苔藓：“石三反了，水渠炸了，追剿队进了谷地。”他瞥见孟珍的样子，疤脸抽动了一下，“她要是倒了，咱们都得死。”

楚莱弟突然惊叫：“大丫！大丫你怎么了？”孩子在她怀里抽搐，嘴角溢出白沫，皮肤下黑线游走。最后一粒清心丸已经用完了。

陆沧解下腰间的皮囊——那是孟珍给的灵泉水。他灌了一口在嘴里，俯身渡进大丫口中。孩子呛咳着咽下，黑线慢慢褪去。楚莱弟哭着道谢，陆沧摆摆手，目光始终没离开孟珍。

暮色四合时，孟珍醒了。第一眼看见的是陆沧近在咫尺的脸，他眼下一片青黑，胡茬冒了出来。

“屏障……”她嗓子干得冒火。

“成了。”陆沧扶她坐起，递过水碗，“牵机咒断了。铜铃没再烫过。”

孟珍松了口气，想抬手，手臂却像灌了铅。指尖伤口疼得钻心，锁骨下的莲花符咒虽然静止，却留下一片灼痛。她知道代价是什么，寿元。祖父当年也是这样，救了瘟疫村，自己却咳血而亡。

棚外传来脚步声，杂乱，不止一人。吴翠枝尖声喊：“陆沧！孟珍醒了没？方士让人送了东西来！”

帘子掀开，楚顺灰布袍子沾满泥浆，手里捧着个木盒。他脸上堆着笑，小腿上的符文却比之前更密，像蚯蚓爬满脚踝。“娘，方先生说，这是见面礼。”他把木盒放在草席上。

盒盖掀开，里面整整齐齐码着十粒清心丸，蜡封完好。还有一张黄符，符纸无火自燃，青烟聚成一张脸，是方士的面容，嘴角带笑。

“先生说了，毒砂喂大的孩子，不算祭品。”楚顺的腔调忽男忽女，“但秘境血引若再假，下次就不是牵机咒了。”

青烟散开，楚顺转身就走。棚子里死寂。孟珍盯着那盒清心丸，胃里发紧。方士在示威，他能毒，也能解；能操控，也能赏赐。

陆沧突然抓起一粒清心丸，塞进大丫嘴里。孩子喉咙一动，咽了下去。楚莱弟想阻止，却晚了一步。

“赌一把。”陆沧沉声说，“他若要杀，早杀了。这是饵。”