老巫师想了想，转身叫来一个年轻的氏族汉子。那汉子二十出头，眉眼周正，说话利落，是氏族里少有的会说汉话的人。他叫阿木，曾经跟着商队走过几次山道，见过世面。

孟珍把任务说了一遍，阿木听完，点了点头：“我可以去，但要带上氏族的信物，不然外面的人不信我们。”

老巫师从怀里掏出一块兽骨，上面刻着氏族的图腾，递给阿木。阿木接过来，挂在腰间，又从药棚里取了一小袋草药粉末，说是路上防身用的。

三个人在营地门口集合，岩鹰背着一只竹筐，里面装着药材和布匹，外面用粗布盖着。楚平空着手，但袖子垂得很低，孟珍知道他袖子里还藏着什么，但没有当场搜。阿木腰间挂着兽骨信物，手里拿着一根木杖，看起来像个普通的山民。

孟珍把他们送到营地外，低声叮嘱：“先去最近的镇子，找愿意听我们说话的人。不要硬闯，不要起冲突。如果有人问起山谷的事，就说我们是来做生意的，不是来求救的。”

岩鹰点了点头，带着两人往山道下走。

孟珍站在原地，看着他们的背影消失在树林里，心里那股不安越来越重。她转身回营地，去找陆沧。

陆沧还在窗边，手里拿着那根划了废驿站地名的枯枝，反复看。孟珍走过去，坐在他旁边：“你觉得他们能成吗？”

“不知道。”陆沧放下枯枝，“但总比坐以待毙强。”

两人沉默了一会儿，外面传来马秀兰的声音，她在叫佑佑吃饭。孟珍站起来，往外走了两步，突然停住脚步。

“陆沧，你说楚平袖子里藏的是什么？”

“哨符，或者别的信物。”陆沧说，“但他现在出去了，如果真有问题，他会在路上露马脚。”

孟珍点了点头，没有再说。她走到院子里，看见马秀兰端着碗从灶房出来，神色匆匆。马秀兰见到孟珍，脚步顿了一顿，随即低下头，快步走向佑佑的屋子。

孟珍没有跟上去，而是转身进了灶房。灶膛里还有余火，她蹲下来，用棍子拨开灰烬，在角落里发现了一小块没有烧透的布料，上面隐约能看见一个字——“剿”。

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她把那块布料挑出来，用手指捏着看了看，然后站起来，往外走。

院子里，马秀兰已经回来了，手里端着空碗，见到孟珍，脸色一白。

孟珍走过去，把那块布料摊在她面前：“这是什么？”

马秀兰浑身一抖，嘴唇动了动，没有出声。

“我不问第二遍。”孟珍的声音很平静，但马秀兰听出了里面的冷意。

“是……是楚平给我的。”马秀兰终于开口，声音抖得厉害，“他说是捡的，让我烧掉，别让人看见。”