天亮时，凹地里的老灯还亮着。

苏然站在梁肩上，朝北看。一夜之间，风没有停过，从北边来，带着水汽和极淡的暖。和昨天一样，可更清楚了些。她转身回凹地。石满仓已经起来了，正蹲在石台边收拾背篓。小满还靠着石台睡着，旧灯放在她膝上，蓝火极小，可稳。苏然走过去，在她旁边蹲下，轻轻碰了碰她的肩。小满睁开眼，先看老灯，再看苏然。苏然说：“今天往北走一程。”小满点头。她把旧灯收好，站起来。

众人收拾停当，把草棚拆了，柴灰埋进土里。苏然最后看了一眼石台。老灯还亮着，蓝白火苗稳稳的。她把黑松岭铜管留在石台边，又让顾晓用碎石把石台脚下垫了一圈，怕土塌。然后她朝北走。石满仓在前，陆铮殿后，五个人翻过凹地北面的土梁。这道梁比南边那道高，也更陡。碎石更多，踩上去滑得厉害。石满仓用短镐刨出落脚点，一步一步往上挪。爬到一半时，他停下来，回头说：“翻过这道梁，就是更北的河滩。可那边的地我没走过。”苏然说：“走到哪算哪。”

翻过梁顶，视野忽然开阔。北面是一片广大的荒原，比南边更平，草更矮。远处有一条河，横在荒原中间，比黑松岭下的河宽得多。河对岸还是荒原，一直延伸到看不见的尽头。苏然站在梁顶，朝北看。土梁、荒原、河、更远的荒原。风从河面上来，带着浓重的水汽和一股极淡的暖。她慢慢吐出一口气。石满仓站在她旁边，说：“我就到过这儿。再往北没去过。”苏然点头。她没说话。她看见脚下的土梁北坡上，生着一片极细的蓝草，和凹地里的蓝草一样。草叶贴着地面，从梁肩一路铺下去，铺到荒原边上，停住了。蓝草之外，是普通的野草，灰绿灰绿的。蓝草的边界很清楚，像有人用笔画了一条线。苏然蹲下，把手伸进蓝草边的土里。土是暖的，和凹地里一样。可蓝草之外的土，是凉的。她收回手。小满走过来，也蹲下，把手伸进蓝草外那片凉土里。过了一会儿，她收回手，说：“到这儿了。”苏然问：“什么到这儿了？”小满说：“灯脉。它到这儿就不走了。”苏然看着那条蓝草的边界线。灯脉从灯源出发，往南走，往北也走。可走到这条梁的北坡，就不走了。像水到了岸边，灯到了界。她站起来，朝北看。荒原尽头看不见边。河对岸的荒原也看不见边。可灯脉停在这里。她问小满：“为什么？”小满说：“不知道。它说到这儿就该停了。”苏然没再问。她朝北看了很久。风从河面上来，把她的头发吹散。然后她说：“回吧。”

回程比来时快。翻过土梁，回到凹地，老灯还亮着。石台边的黑松岭铜管还在。苏然走过去，把铜管拿起来，看了看。断口处的蓝光和昨天一样，没强也没弱。她把它收进怀里。然后她朝石台鞠了一躬。小满也鞠了一躬。石满仓、顾晓、陈元、陆铮都站在旁边，没说话。然后他们转身，朝南走。过了河，回到黑松岭，歇了一夜。石满仓留下。第二天，众人继续南行。过了石桥村，过了北坡村，傍晚前看见了城南牌坊。旧槽的光在暮色里亮着，比走时更密。路铃在牌坊下等着。她看见苏然，先迎上来，说：“回来了。”苏然点头。她抬头看牌坊上的铜扣。水汽还在，可比走时淡了些。路铃说：“这几日铜扣上的水汽少了。像在退。”苏然没说话。她朝南看。老楼在暮色里亮着几盏灯。她朝前走。

回到老楼时，天已经暗了。赵叔在门口等着，接过背篓。方教官从总控中心上来，说灯脉数据一切正常，北边新增的灯源信号已经录入。陆修远听说灯源的事，沉默了一会儿，说：“苏先生当年没走到那儿。他要是知道，会高兴的。”苏然点头。她上了天台。苏雨已经睡了。小满也回了房。她站在天台边，朝北看。北边的天很暗，可她知道，在看不见的远处，灯源还亮着。老灯还亮着。蓝草铺在土梁北坡，停在荒原边上。她慢慢吐出一口气。从城南到灯源，从灯源到北界，她走了整整一年。灯路从无到有，从南到北，如今终于停在了它该停的地方。她低头看花坛。蓝芽的老茎还在，新芽比走时长高了些，叶尖仍朝着北。她蹲下，把手贴上去。土是暖的。她闭上眼。风从北边来，带着水汽和极淡的暖。她睁开眼。天上有星。她站起来，下楼。周婶在灶上留了热汤。她喝了一碗。然后回房。小满和旧灯都睡了。她躺下。听着渠水从楼后流过。很轻。很稳。她慢慢闭上眼。明天，还要过日子。种土豆，巡灯，接人。可今天，路终于走完了。她不需要再往北了。