刺史府内。

一张厚重胡杨木案居中而设，旁立铜熏炉，鎏金斑驳，青烟细细，柏香淡淡。

案后端坐一中年男子。

他高鼻深目，褐眸沉静，短须齐整微卷，两鬓已见斑白。一身墨色圆领官袍端严合体，腰间革带，鱼符垂落一侧。

他指尖轻捻书信，垂眸静阅，眉心微蹙，久久未动。

“使君，遣往伊吾的使者回来了。”府吏叩门，敛声屏气。

康瑟缓缓放下书信，指尖轻叩案面，扬声：“进。”

不多时，使者快步入内，面带愤懑，躬身道：“使君，小人奉命前往伊吾，厉声警告石永年，令他管束境内要道，严禁胡骑借道寇掠沙州。可那石永年百般狡辩，只说伊吾弱小，无力抗衡西突厥，胡骑过境实属被迫，恳请使君莫要迁怒。使君，他分明是推脱狡辩！”

康瑟指尖猛地一顿，眸中锐色乍现。

前几日七屯城急报，胡寇再度犯境，守军分明辨出正是借道伊吾而来——高昌骑兵，西突厥人，皆在其中。

伊吾盘踞沙州西去咽喉，如今是容不得他了。

他将茶盏重重搁下，茶汤微漾，声音冷厉如冰：“无力抗衡？不敢阻拦？他石永年既敢站在西突厥一侧，犯我大宴边境，便该知晓下场。区区弹丸之地，仗着西突厥庇护便敢肆意妄为，真当我沙州兵马不敢越境诛伐？”

顿了顿，他抬眼望向窗外，目光穿透窗棂，落向远处漫天黄沙，语气更添寒意：“他料定沙州不便轻易兴兵问罪，便敢如此。且由他再苟且几日，待到西边局势有变，这般货色，终究要付出代价。”

说罢挥手：“下去吧。多派亲信盯紧伊吾要道，但凡胡骑过境、部族异动，即刻来报，不得有误。”

使者应声退去，屋内重归寂静。