如今茶叶早已成了他们生活不可或缺的物件，以茶叶换奴隶的交易，进行得十分顺畅。

匐阿斯心中自然清楚突厥各部的算计，却也不点破，只将这些落难汉人尽数接下。

他知晓赵灵书一心牵挂这些沦落异族的同胞，自家茶叶生意又多仰仗于她，便一桩桩尽数交易下来。

又担心冬日耗费自家粮草，便一刻不耽搁地送来紫河村，说到底，也是个不肯轻易吃亏的主。

所幸紫河村经这段时日营建，又添了不少屋舍，这百余人到来，倒也勉强能够安置。

送走匐阿斯，赵灵书当即率领三百余人启程，赶赴凉州。

此番不再绕道朔州入关，径直往凉州方向行进。

沿途尽是羁縻州地界，更有突厥归附后，在北境所设的关卡烽燧。

为免节外生枝，赵灵书凭着舆图指引，一路尽数绕行。

毕竟三百余人的队伍，若是贸然过关，必遭守军细细盘问。

他们既无通关文牒，亦无正当出行由头，这世道，寻常人往来尚且需要文书凭证、申明缘由，更何况这般规模的人马。

贸然闯关，只会徒生祸端，绕行方为稳妥之计。

又因黄河横亘前路，无法径直渡过，只得先沿阴山南麓西行，再贴着黄河一路南下。

所幸黄河沿岸地势平坦，时值枯水期，尚可沿干河床疾行；西面山脉将凛冽西北风挡去大半，头顶晴空万里，冬日的阳光明晃晃地照下来，虽无甚暖意，却也添了几分敞亮。

这河套平原开阔无遮，队伍一路行去，天高地阔，倒也并不觉得如何逼仄。

即便已是农历十一月初，天寒地冻，也未至难以支撑的地步。

三百余人皆身着厚衣，外披羊皮披风，脸上裹着羊毛布巾，只露一双眼睛。

李素素年纪尚小，赵灵书身形也偏瘦小，二人索性同乘一骑，彼此相依取暖。

沿着黄河转南行时，原本横亘西侧的山峦，竟渐渐稀疏，至一处隘口旁，彻底断了踪迹，连低矮的土丘都不见半座，天地骤然开阔得让人心里发空。