当看到陈长生以三组数据直接锁死常平仓账目的那一小段记述时，翻动纸页的声音停住了。

萧仲仪的目光像两枚钉子，死死地定格在陈长生这三个字上。

“太干净了。”他自言自语，声音像是在冰水里浸泡过一般，不带任何活人的温度，“一个刚到京城、连木炭都买不起的寒门后生，没有关系网，没有内线，却能一口咬准户部兵部的调度折耗。”

他的手指在卷面上轻轻敲击着，发出沉闷的笃笃声。正常寒门子弟在公堂上的青涩、惶恐、激愤，在这份卷宗里统统找不到。只有一种超出常理的老辣、精确，以及把人命当成数字的冷血。

“这账算得太干净了。”萧仲仪的嘴角扯出一丝极其细微的弧度，“连一滴多余的血都没流。”

那是一种发现罕见猎物时的审视。他拿起架在端砚上的朱笔，笔尖在殷红的墨汁里饱蘸了一下。手腕悬空，他毫不犹豫地在卷面上陈长生三个字的外围，重重地画下了一个刺眼的红圈。朱砂的颜色在发黄的纸面上显得触目惊心。

接着，他在卷宗下方的留白处，用锋利的笔画批下八个字：“寒士可用，异数慎并”。

墨迹未干，这份卷宗被他合上，推入了一旁堆积如山的机密档案中。一张悄无声息的长线观测网，已经在高墙之内编织成型，正式将这个名字纳入了视界。

会馆街角的酒铺外。

陈长生掀开油腻的门帘走了出来。夜风夹杂着街角的煤烟味和冰冷的雪沫扑面而来。他拉紧了直裰的领口，站在空旷的台阶上。周围的店铺大多已经打烊，只有几个醉汉在远处的巷口踉跄，发出含混不清的叫骂声。

但他没有立刻迈下台阶。