灰石城，总办署。

艾德里克刚把格里昂送走，案头那盏矿能灯，还亮着。窗外，圣克劳德的方向，教廷总堂圣武库重启令的钟声，像一根看不见的弦，还绷在每个人的心上。

大人，霍尔走进来，手里捏着一封蜡封的急报，声音发沉，王都那边，出事了。

出什么事？

净化令，霍尔道，压不住了。奥伦尼亚，派了使团，带着王室，入关了。

艾德里克的手，在案上，顿了一顿。

奥伦尼亚？

就是那个……被格里昂藏了技术专利的奥伦尼亚。霍尔低声道，可这一回，他们不是偷偷摸摸，是堂堂正正，摆开阵势，进了瓦拉尼亚。

艾德里克放下急报，目光，望向窗外铁锈河的方向。

奥伦尼亚。

那个隔着中央高地、靠斯特林钢养着半边炉火的邻国。

他知道，该来的，来了。

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圣克劳德，王宫议事殿。

少年王腓特烈，坐在那把对他来说还过于宽大的王座上，望着殿下，一字排开的两位使者，额角，渗出了细密的汗。

左边那位，是奥伦尼亚王室的大使，埃斯普兰。他一身剪裁考究的深蓝长袍，胸前，别着一枚鎏金的家徽——正是三日前，他亲手呈上王室时，那道金印在日光下，泛出的光泽。

右边那位，披着一件雪白的皮氅，眉梢眼角，带着北方冰原特有的寒气。那是弗瑞亚——北方冰原王国——派来的使者。

奥伦尼亚，弗瑞亚，两个邻国，同一日，进了瓦拉尼亚的王宫。

陛下，埃斯普兰开口，声音温和，却字字带着分量，奥伦尼亚与瓦拉尼亚，以斯特林钢订约互保，已有数年。这斯特林钢，是奥伦尼亚的炉火、犁铧、马车的筋骨。您若以净化令封了斯特林领——

他顿了顿，道：奥伦尼亚的炉火，要断。奥伦尼亚与瓦拉尼亚的商业互保，恐怕，也要断。

少年王的脸色，白了一分。

陛下，弗瑞亚的使者，也开了口。他说话，带着冰原人特有的简短与直接，我弗瑞亚，不参与瓦拉尼亚的神圣之争。可我弗瑞亚，看中一样东西——斯特林的矿能。

矿能？少年王皱眉。

弗瑞亚的冰原，缺灯，缺暖，缺火。使者道，斯特林的矿能网，能把这些，送到穷人的屋里。我弗瑞亚愿以矿能贸易——以我弗瑞亚的矿，换斯特林的技术。陛下若因净化令，断了这桩生意——

他望着少年王：那弗瑞亚的矿能贸易，也要重新掂量，是跟瓦拉尼亚谈，还是……跟灰石城，单独谈。

少年王望着那两位使者，喉头，有些发紧。

殿下，王都的贵族，也一个个，递上了奏折。那些曾经跟着教廷高喊的领主与商贾，此刻，却一封一封，写着圣战已过，请罢净化斯特林钢关乎国本矿能一断，王国财政崩矣。

少年王面前，那堆积如山的奏折，几乎，全是反对净化。

他抬起眼，望着王座下那一片，曾经以为是自己倚仗的势力——教廷的人影，不知何时，已经退到了殿角。