铜镜在怀里烫得像要烧起来。

他没有急着动手，甚至没有靠近。他只是站在原地，和那头黑色的豹子对视。一人一兽，隔着一小片空地，沉默地对望。他能感觉到，这头兽和那条蛇不一样。蛇是被珠子吸引来的，或者说，是被珠子的力量滋养长大的，它守护珠子是本能，是为了自己。而这头兽，它在守护珠子，但不是为了自己。它的眼神里有别的东西，是忠诚，是责任，是某种他看不懂的、更复杂的东西。

“让我过去。”他说。

豹子没有动，金色的眼睛眨了一下。

他向前迈了一步。

豹子的耳朵竖了起来，不是威胁，是警惕。

他又迈了一步。

豹子的身体微微压低，前爪在泥土中抓出深深的痕迹，喉咙里发出低沉的、像闷雷一样的声响。

他停下脚步。

再迈一步，它就会扑上来。不是恐吓，是通知。

他看着豹子的眼睛，那双金色的、竖瞳的、冷静到近乎冷漠的眼睛。他忽然有一种感觉——这头兽是活的。不是说蛇不是活的，蛇也是活的，但蛇的“活”是兽性的活，是本能、是欲望、是生存。而这头豹子的“活”，是灵性的活，它有自己的判断，有自己的选择，甚至可能有自己的过去。

“这颗珠子，我需要它。”他说，声音不大，但很清晰，“你守了它很久，我知道。但我有必须拿走的理由。不是为了我自己，是为了离开这里。”

豹子的耳朵动了动，喉咙里的低吼停止了。它歪了一下头，金色的眼睛盯着他，像是在打量，又像是在掂量。

然后它的身体忽然绷紧，像一张拉满的弓——

扑过来了。

速度快到他几乎来不及反应。一道黑色的闪电，从空地中央射来，一眨眼的功夫就到了面前。他侧身闪避，利爪擦着他的胸口划过，衣袍被撕开三道口子，露出下面的皮肉。皮肉上没有伤口，只有三道白印，火辣辣地疼。

好快。

他来不及多想，豹子的第二击已经到了。这一次不是扑击，而是扫尾。那条细长的尾巴像鞭子一样抽过来，带着破空的尖啸。他抬手格挡，手腕被尾巴抽中，整个人向侧面踉跄了几步，手腕上立刻肿起一道红痕。

他没有还手。

不是不想，而是不能。这头兽的速度太快，快到他的印诀根本来不及结；它的攻击太凌厉，每一击都奔着要害，没有多余的动作，没有任何花哨，干净利落。

豹子停下攻击，退后几步，金色的眼睛依旧盯着他。它在等他出手，或者在等他放弃。

他深吸一口气，缓缓抬起右手。

掌心的镇狱令印记亮起，金黑交织的光芒在指尖跳动。他没有结印，只是将灵力凝聚在掌心，形成一个光球。光球不大，拳头大小，金黑交织，像缩小了的镇狱之门。他将光球托在掌心，朝豹子迈出一步。