诺恩却只是轻轻摇了摇头，那眼神仿佛在看一个不懂事却强装大人的年轻人：“荣誉与否，并非由言语担保，而是由行动证明。阁下，我已是一支即将燃尽的蜡烛，余晖无几。这些世间珍馐，乃至您此刻的雷霆之怒，于我而言，都已如掠过磐石的风，留不下痕迹，也改变不了任何事。”

诺恩的语气带着独属于老人看破世间的平静，“若阁下真心商谈关乎万千性命、帝国气运之大事，为什么还要守着这些繁文缛节？请拿出真正的诚意，让我们像两个负责的成年人一样对话，而非进行孩子气的试探。”

拔都死死盯着诺恩，仿佛要将他从里到外看透。许久，他脸上的怒容如同潮水般退去，取而代之的是一种混合着欣赏与棋逢对手的兴奋，他猛地爆发出一阵酣畅淋漓的大笑：

“哈哈哈！妙！妙极！我拔都纵横万里，见过无数英雄豪杰！多少人年轻时如草原雄鹰，睥睨天下，老了却如昏聩的狮王，獠牙脱落，利爪腐朽！像你这般，岁月非但未能磨去你的锋芒，反而让你如同经过烈火淬炼的西方大马士革钢，纹路更密，韧性更足，眼光毒辣如昔！好！很好！”

笑声戛然而止，拔都的身体微微前倾，目光灼灼，如同锁定猎物的苍狼，话语直指核心：“诺恩·摄政！投效于我大蒙古国，如何？此为长生天赐予你的机遇！”

拔都手臂一挥，气势磅礴，仿佛将整个西方世界都囊括其中：“只要你点头臣服，这泰西万里山河，皆可为你之封土！你只需遵循草原古制，岁岁来朝，献上象征忠诚的‘九白之贡’，名义上尊我大汗为天下共主即可！作为回报，我麾下这数万饮马多瑙河的蒙古铁骑，将成为你最锋利的弯刀。”

“为你斩灭所有政敌，助你踏平所有阻碍，将那皇帝的紫袍，亲手披在你的肩上！比起你现在这般，屈居于一个黄口小儿之下，做一个劳心劳力、却无至尊名分的‘摄政’，岂非云泥之别？这才是真正的大丈夫建功立业之道！”

“反间计……对我一个快死的老头又有什么用呢？”

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诺恩闻言，脸上露出一丝毫不掩饰的的嗤笑，那笑声干涩，却像鞭子一样抽在空气中：“皇帝的紫袍？呵呵……阁下，若你了解我的过往，就知道整个帝国谁都有可能谋求这顶帝冠，唯独不可能是我！”

“若是我真的想要坐上那个位子，早在小腓特烈年幼之时，我就可以凭借当时的权势与威望，一一压服对我不满的诸侯，轻而易举地将皇冠戴在自己头上，何须等到如今，已经没几天好活的时候，再来借助一支外来铁骑的力量，去攫取那顶毫无用处的帝冠？”

诺恩的眼中满是老人的通透，而这番话也令拔都的脸色瞬间阴沉如暴风雨前的天空，威胁的话语如同冰冷的铁块，狠狠砸出：

“诺恩！休要执迷不悟！你以为凭借这些笨重的方阵和会发出雷鸣的铁管，就能阻挡我蒙古铁骑的洪流吗？你的大军固然庞大，但每日消耗的粮草，足以堆成山丘，填满河流！你能支撑到几时？”

“而我蒙古勇士，生于马背，长于苍穹之下，这天地便是我们的营盘，万物皆可为我所用！我可以与你在此地对峙，直到你的粮道如被斩断的蛇，直到你的军心如同朽烂的绳索！届时，我的铁蹄将踏遍你的国土，焚烧你的村庄，让你的子民在绝望中哀嚎！你的防线，能护住每一寸土地吗？！”