独自面对整个九菊一派，江延年心中其实颇有把握。他乾坤袋中还藏着数百东瀛兵，更压着袁洪与哪吒三太子这两张底牌——但他深知一旦动用这等手段，必引天地震荡，绝非明智之举。

九菊一派人多势众，行事诡谲分散，若不能一举全歼，便如斩草不除根，后患无穷。

一架总统专机划破新德里的夜空，如同银色流星直奔羽田机场。凌晨时分，江延年迎上刚下舷梯的迦若什，一言未发，只将身后一个静默如影的人轻轻推前——

那人低垂着头，周身仿佛凝固着一段不属于这个时代的时间。

交接不过一瞬。

二人目光相接，已是千言万尽。

迦若什颔首，江延年转身隐入尚未破晓的天光之中，再无踪迹。

清晨，江延年正用早餐时，NHK的早间新闻适时播报出一则官方消息。

屏幕中主持人语调庄重，字句清晰：“天竺宗教理事会代表、印度教教宗暨印度国国师迦若什，已于今晨抵达东京展开友好访问。此次行程除深化两国宗教对话之外，亦将广泛参与多项民间文化交流活动。”

东京都心，一座隐匿于现代楼宇中的传统和宅深处。室内光线晦暗，唯有线香的青烟在静默中袅袅盘旋。

上首，一位身着墨色和服的老人缓缓放下茶盏，他的手指枯瘦却稳如磐石。他凝视着屏幕上迦若什的面孔，目光浑浊却深邃，仿佛能洞穿一切表象。

“印度教法脉总持…远渡重洋而来。”老人的声音低沉而沙哑，带着岁月沉淀下的威严，“时机微妙。虽不知其真正目的，但我九菊一派不可不防。”

“他此行，绝非‘文化交流’这般简单。极可能是冲着三井高雄而来。”

阴影中，另一人低声回应，声音干涩如摩擦的枯叶：