布置完新的任务，丝特芬妮仿佛如释重负一般匆匆离去。

“太慢、太慢、一切都还是太慢了！”克莉丝不知道自己在追赶什么，但她无法克制内心的焦躁。

她本想利用诺曼·莱尔德的暗之魔法师身份干脆去刺杀国王，制造混乱的局势，从而借助温彻家族在军事贵族中的影响力更直接地掌控权势。但还没来得及付诸行动，诺曼·莱尔德就被教廷审判团的人找上门，令她的计划胎死腹中。

唯一值得庆幸的大概只有还没人将暗之魔法师的神秘同伙怀疑到自己头上。

但这也意味着她必须寻找其他的方式扩大自己的影响力。

魔法杖推行的过程中虽然也笼络了一些人，可那些人认可的始终是自己的父亲艾略特公爵、是自己背后的家族，并不是一向在外界有骄纵名头的自己，要他们越过父亲成为忠诚于自己的拥簇仍然很困难。更何况……

其中有不少人知道魔法杖原本是维恩的发明，而仅仅只把自己视为一个因为幸运而接手了维恩的计划、又因为不幸而在暗之魔法师手中失去了未婚夫的无力少女，克莉丝偶尔能感觉到这些人眼中的怜悯，但这只会让自己愈发感到汹涌的愤怒如同沉默而亟待喷发的火山。

教廷审判团并没有给洛恩斯带来额外的有关于维恩的消息，所以这个人就这样从王都的贵族交际圈失踪了。

那些夫人小姐们惋惜地给出了结论：生死不明，那就是死了。

她紧紧地握住了拳头。

然而，像那样的祸害大概只会长命百岁吧，现在也正隐于暗处等着看自己的笑话从而享受玩弄自己的乐趣吧，自己不会让他如愿的。

我克莉丝——要爬到最高的位置上，要过得比谁都要好，要让所有人都对自己刮目相看，要让那个该死的混蛋今后都只能怀着对自己报复他的恐惧而生存下去。

……

斯图亚特的气候比洛恩斯更为湿润，离南方海岸线不远的王城仿佛也被海风带来的水汽浸透，让鼻腔间的呼吸都变得黏腻。

这里的人们喜好一切体型更大的事物，因此无论是雕像还是房屋都修筑得格外壮观，维恩穿行在王城的街道中，随意地打量陌生的风土人情。

或许是因为商业更发达的缘故，斯图亚特王城有许多来自异国的旅客，装扮各有特色，偶尔他们会毫不见外地在大街上争吵互殴，旁边的人也只是投去几道诧异的眼色便不以为意地走开，仿佛早已见怪不怪了。