李长顺听了，又叹了口气，道：“可这么多规矩绑着，活着也忒累得慌了。”

王武春往被窝里缩了缩，声音里带着几分沧桑，也带着几分通透：“累？孩子，能安安稳稳地受这份累，就是你天大的福气了。你只看见规矩严，绑得人难受，却没看见，这严严实实的规矩底下，护着多少人的身家性命，也护着这紫禁城，护着咱们大明朝的体统。太祖爷当年定下这些规矩，不是为了折腾咱们，是为了‘合人情，顺天理，永为定式’，为的是让这江山社稷，有个稳稳当当的样子。咱们扫雪、铺路，是累，可你想想，若是圣上谒庙的路上，因为咱们没扫干净雪，没铲干净青苔，摔了一跤，出了差池，那是什么罪过？别说咱们俩的脑袋，就是整个直殿监，都保不住。这么一想，你还觉得这累，受得不值吗？”

李长顺听了，半晌没言语，心里那点少年人的躁气，竟被这番朴实又沉重的话，压下去了大半。他想起白天里张姑姑锐利的眼神，福安谨慎的做派，皇后娘娘们得体的谈吐，还有奉先殿老赵说的等级次序…… 原来这一切，都在这张无形的、名为 “礼制” 的大网里，各安其位，各守其责，才有了这紫禁城的太平。

到了初五日下午，那雪是彻底停了，天也放了晴，一轮红日挂在天上，把个紫禁城照得透亮。那黄琉璃瓦的顶子，被雪水洗过，又映着日光，金晃晃的，晃得人眼睛都睁不开，真真是个金碧辉煌的天上宫阙。所有圣驾谒庙要经过的路径，都打扫得纤尘不染，连砖缝里都找不到半根草屑，那些容易打滑的去处，都早早铺上了厚厚的棕毯，一直从午门铺到太庙门外。午门外的广场上，仪仗、法驾、卤簿都按次序排得整整齐齐，旗幡招展，却静悄悄的，连一丝喧哗都没有，只听得见风刮过旗角的声音，透着一股庄严肃穆的劲儿。

王武春和李长顺的活计，早已都料理妥当了，管事的又派了他们两个，到太庙外墙根下，做最后的巡查。隔着高大的红墙，能隐隐听见墙里面，礼部的官员带着执事们，正在演练祭礼的仪注，那唱赞的声音，拖着长调，庄严肃穆，顺着风飘过来，让人听着，心里都不自觉地静了下来。

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李长顺抬着头，望着太庙里露出来的巍峨飞檐，檐角上的神兽，在日光里站得笔直，他看了半晌，忽然小声道：“王爷爷，您说，这太庙里供着的列祖列宗的神灵，能看见咱们今天做的这些扫雪铺路的小事吗？”

王武春愣了一下，随即脸上也肃然起来，朝着太庙的方向，微微躬身行了个礼，才缓缓道：“怎么看不见？老话说，举头三尺有神明，何况是列祖列宗的在天之灵？咱们尽心尽力，把该做的事做好，祖宗自然都看在眼里。你当这谒庙，真的只是祭一祭祖宗？祭的是祖宗，其实也是给天下的活人看的。看什么？看咱们大明是礼仪之邦，看皇上敬天法祖的孝心，看这上下有序、各司其职的太平景象。”

他转过头，拍了拍李长顺的肩膀，声音里带着几分郑重，也带着几分温和：“小子，咱们是宫里最微末的人，干的也是最不起眼的微末小事。可你要知道，这天下的大事，都是一桩一桩的微末小事凑起来的。就像这太庙的墙，一块砖不起眼，可千千万万块砖垒起来，就是这挡得住风雨、镇得住天下的红墙。咱们扫干净的这一片地，圣上能稳稳当当地走过去，顺顺利利地完成了谒庙的大礼，天下的百姓就知道，这朝廷还在稳稳当当地运转着，这日子就有盼头。这，就是咱们这些微末之人，积下的功德了。”

李长顺听着，望着那巍峨的宫墙，重重地点了点头，再没说一句话，只把手里的帛帚，攥得更紧了些