饭后辞别刘老，返程车上，车厢内一路安静。

岳菲靠在车窗边，全程沉默不语，眉宇间藏着一丝难以掩饰的低落。

梁栋将她的情绪尽收眼底，心中了然。

刘老席间那句轻轻的“可惜了”，看似随口感慨，实则精准戳中了岳菲心底最大的遗憾。

岳菲的能力、眼界、格局、手腕，放眼全国的干部队伍，也属顶尖水准。

当年为了保住梁栋，她甘愿主动退出，放弃大好前程。

以她的天赋与资历，未尝没有机会成为数不多的女性省长，创下属于自己的政坛传奇。

这般惊艳才情，最终却为一人归于平凡，就连刘老这般超然物外的顶层大佬，都忍不住为之惋惜。

梁栋侧头看着神色恹恹的女人，心头微暖又微涩，便笑着开口安慰：

“别闷闷不乐了，你未完成的心愿，往后我替你一并完成，还不行吗？”

岳菲闻言，白了他一眼，眼底的低落散去几分，嗔怪道：

“你别得了便宜还卖乖。连刘老都说我可惜了，要不是为了你，我这辈子，说不定真能拼一把岭西第一位女省长。”

话语带着遗憾，却无半分后悔。

一路返程，夜色渐深。

燕京的万家灯火缓缓后退，旧岁的喧嚣渐渐落幕，新一年的责任与重担，已然在前方悄然等候。

除夕之夜，阖家团圆，岁月安然。

一家人围坐年夜饭，笑语融融，暖意融融。

只是众人心里都清楚，这份团圆短暂而珍贵。

正月初一，天刚蒙蒙亮。

满城还沉浸在新春熟睡之中，梁栋便早早起身，收拾行装，准备返程千嶂。

院门口，苏菲牵着几个年长的孩子，岳菲怀里抱着最小的梁鸿涛。

一家人默默目送，没人多言挽留。

她们心中满是不舍，可她们更懂梁栋的职责与担当。

一省主官，肩上扛着全省千万百姓的安宁与生计，越是佳节团圆之时，越要有人坚守岗位、守护万家灯火。

车子缓缓启动，缓缓驶离四合院。