“正午前能爬上崖顶者，入玄七门外门；中途败下者若有上佳表现，亦可为记名弟子；若一事无成——”
他顿了顿，眼神锋利如刀，“便打包回乡，下山走人。”
说完这话，弟子转身一挥袖，一道灵光破空而出，落在山道尽头，竹林自动分开，露出一条小路，幽深曲折，一直延伸向密林深处。
东叔闲眼睛一亮，小心肝也砰砰直跳：“这不就是我梦里劈人练剑的节奏吗？”
瘦猴子拍了拍他肩膀：“走着！村里来的就不能输！”
一群孩子兴奋地吆喝着，冲入竹林。阳光斜洒在竹叶上，影子斑驳地洒在小路上，泥地湿滑、荆棘横生，不时有青蛇从路旁滑过，也有野兔受惊跳出，吓得几个胆小鬼尖叫连连。
东叔闲却灵活如狸，几个起落间就穿过第一段竹林，眼见岩壁在前，他猛然加速，一手攀住石缝，脚下借力，轻巧地跃起。
“我可是梦里单手提剑斩秀才儿的人，区区岩壁也敢阻我？”
他抬头望向高耸入云的炼骨崖，嘴角露出一抹自信的笑意。
而山顶之上，几位长老正在云中俯瞰，目光扫过那群正在奋力攀登的少年少女。
“那个叫东叔闲的，有点意思。”一位白眉老者捋着胡须轻笑，“根骨尚可，意志很硬。”
“他的气运有些古怪……”另一位长老低声道，“像是从界外来的残火，沉于泥潭，却隐有燃星之兆。”
“先看他能不能上崖再说。”第三人淡淡开口。
竹林非常宽广，50余名孩童，一冲进竹林就立即散了开来。
这片竹林看起来不怎样，但是走时间长了就觉得辛苦了，腿走着走着越来越重，渐渐的东叔闲必须用一只手稍微拉着竹子的茎杆向前移动，好少费些力气。
东叔闲继续爬着那块巨大的山石，双手紧握麻绳，脚下稳稳地踩在陡峭的岩壁上。他的脸色涨得通红，汗水如雨般从额头滴下，顺着他被灰尘覆盖的脸颊滑落，几乎让人看不清他的五官。
竹林的阴影已经被远远甩在身后，现在他正处于一个几乎光秃的山崖上，周围的景象极为壮丽——山风呼啸，夹杂着清脆的竹叶沙沙声。然而，东叔闲此时并不领略这大自然的美丽，他只关心怎么不掉下去，怎么把这块顽固的麻绳再拉一米上去。
小主，
他用尽全身的力气去攀爬，眼睛紧盯着崖顶，那十几条麻绳像是老成持重的老爷爷，慵懒地从崖顶垂下，仿佛在笑话东叔闲的不自量力。
“唉，真是个傻小子，居然敢和这崖壁硬拼。”东叔闲心里自嘲，脸上的笑容都渐渐变得僵硬，他已经开始怀疑自己的人生选择：来这里学什么剑术，不如回去玩玩泥巴，至少不累。
眼看着距离顶端越来越近，东叔闲突然一回头，正好看到瘦长的师兄，那个一直默默跟着自己不发一言的家伙，居然在崖下悠闲地站着。天啊！这人到底是什么神仙？东叔闲浑身开始冒汗，但他的内心依旧十分激动。
“嘿！师兄，你这是站着等我？”东叔闲艰难地用力喊了一句。
然而瘦长师兄并没有做出任何回应，依旧静静地望着前方，简直像一根立在石缝里的竹子，完美得不可思议。东叔闲被这一幕看得愣住了，他忍不住暗自揣测：“师兄是石头做的吗？还是竹子做的？总之比我强，怪不得都能在这里站着不动。”
不过，这种事情想多了也没用。东叔闲闭上眼睛，咬紧牙关继续爬着。他忽然灵机一动，决定用一种从未尝试过的方式，突破自己的极限。如果硬拼不行，那就使点儿“阴招”！
“圣人口含天宪，搬山大圣助我登顶！”他大声喊了出来，声音在崖壁上回荡，甚至听得周围的几个孩子一脸懵逼。
结果——
奇迹般的，山崖突然有了反应！一阵不明的震动让东叔闲差点摔下去，他连忙稳住身形。可接下来........
嗖——
东叔闲就像被一股无形的力量给吸住了似的，整个身子猛地一拔，直接脱离了麻绳，腾空而起，像是一颗断了线的风筝，飞速地冲向山崖顶端。
“啊——！我没死！？我没死！”东叔闲只觉得头晕目眩，双腿发软，胸口还在剧烈起伏，简直有种天旋地转的错觉。到达山顶的瞬间，他没有一丝缓冲，直接像个炮弹一样，被狠狠地弹到了考核终点的草坪上。
“轰！”
整个身体狠狠砸在地面，砸得一阵灰尘飞起，东叔闲直愣愣地躺在地上，四肢和脑袋完全没力气，像一根散架的稻草。
“呃……”他睁开眼睛，四周一片安静。身旁站着的考官们和其他正在攀爬的孩子们都傻眼了，目光呆滞，甚至连瘦长的师兄的表情也凝固了。
“呃……”东叔闲扭头望了望自己坐的地方——竟然已经到达终点了！
他简直不敢相信自己的眼睛：“这、这到底是怎么回事？！”
他强忍着浑身的酸痛，挣扎着坐起来，冲着那些惊呆的孩子们笑了笑：“哎，我说你们这崖壁也不过如此，谁都能上去嘛！”
周围的人愣了好一会儿，才有一个孩子羞愧得低下了头：“这、这也太牛了吧！”
“是啊，明明我也爬了半天，结果他一喊，哗——就飞上去了……”另一个孩子伸长了脖子，忍不住感慨。
瘦长的师兄终于开口了，只是他的语气并没有表现出一丝惊讶，只是冷冷地说道：“你是运气好。”
“运气？”东叔闲嘴角一抽，“你别开玩笑了，这可是我请了搬山大圣，专门为我加持的！”
瘦长的师兄听了这话，微微蹙眉：“搬山大圣？你以为这里是民间传说吗？”
东叔闲嘿嘿一笑，自己也不太清楚怎么回事，反正爬着爬着就到达了终点。算了，这种事儿也不用想太多，反正先过了这关再说。
正当东叔闲得意洋洋地跟几个刚认识的小伙伴显摆他那“飞天遁地”的绝技，一会儿模仿腾空那一下“唰——我就飞上去了！”，一会儿又拍拍胸口说“我当时脑袋一热，就知道自己肯定能成！”嘴角都快咧到耳朵根上了，那神气劲儿，活像个刚从狐窝里偷完鸡的小老虎。
几个小娃子围着他团团转，东叔闲说一句，他们就“哇”一声，还不忘补一句：“东叔闲你以后肯定是个大人物！”
“哼哼，那当然。”他叉着腰，把脑袋昂得高高的，眼睛都快翻上天了，仿佛下一秒就能踩着祥云回村娶妞妞去了。
这时，一道如古钟般深沉、略带沙哑的声音突然从一旁传来：“考核已定，通过者五人，其余四十五人，将于今日午后送回原籍，打赏十两银子，聊作盘缠。”
声音不大，却仿佛蕴含着某种天威，瞬间让山顶原本嘈杂的气氛安静下来，仿佛整座山都屏住了呼吸。
东叔闲一愣，原本正准备继续描述他在崖顶“翩然落地”那一刻如何风姿卓然，结果这一下给噎住了。他转头一看，只见说话之人是一位须发皆白的老者，身披灰青长袍，腰间挂着一枚铜质令牌，刻着“戒”字，其背后还隐隐站着几名青衣弟子。
那老者身形瘦削、面容严峻，一双眼睛仿佛能看穿人心，即使只是站在那里，也让人忍不住挺直了脊梁。
“戒、戒律司的长老！”一旁的孩子低声惊呼，声音里满是敬畏与紧张。
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“这位老先生，看着好吓人啊……”东叔闲咽了口唾沫，小声嘀咕，感觉自己背上都被盯出了汗。
“本次玄七门入门考核，共计五十一人参与，最终定取五人，名单如下——”
戒律长老手中出现一张青竹卷轴，随手一展，声音清冷却清晰地传遍四周：“柳秋生，甄文卓，穆小鱼，高雁鸣……东叔闲。”
当“东叔闲”三个字念出来的时候，四周顿时爆发出一阵小小的骚动。
“东叔闲？就是那个喊了句什么圣人搬山大圣就飞上去的那个？”
“啊？真的假的？这也行？”
“是他，是他，那个一脸‘你们都弱爆了’表情的那个小子！”
“靠运气都能混进玄七门，这小子怕不是祖坟冒青烟了吧……”
东叔闲听到自己名字那一刻，一脸茫然地愣了好半秒，然后整个人像打了鸡血一样跳了起来。
“我进啦！哈哈哈哈我东叔闲成仙啦！！！”他仰天长啸，像个疯了一样在原地原地蹦跶。
几个被淘汰的孩子站在一旁，又羡慕又气愤，其中一个小胖子嘟囔着：“明明我比他爬得还快，就差那一点点……呜呜……”
“你看看人家喊的是什么‘搬山大圣’，你喊的是‘祖奶奶保佑’，人家有神明后台！”另一个娃子半是调侃半是懊悔。
而东叔闲此刻完全沉浸在自我欣赏中，他用袖子狠狠擦了把汗，一边嘿嘿笑着，一边拍着自己胸口：“我早就说了嘛，我要是不能成仙，这天都要塌了！”
戒律长老看了他一眼，那目光似笑非笑，仿佛在说“你是进来了，但你要是敢胡来，老夫就让你飞得更远点。”
不过东叔闲完全没注意这些，他已经自顾自地在几个同样通过的孩子中间来回串场：“柳兄，以后我罩你！”、“甄兄，有空教我你那轻功哈！”、“小鱼妹子你功夫真好，我们以后一起练啊！”
穆小鱼翻了个白眼，手中折扇一挥：“离我远点，土包子。”
“嘿嘿，行，我就在这儿远点看着你。”
东叔闲已经开始憧憬未来的仙人生活了：清晨练剑，中午偷吃馒头，晚上躺竹林乘凉，一年之后就下山找妞妞，顺带在村口打秀才一顿！
五个刚刚通过考核的小弟子正跟随戒律长老往山中深处行去，个个神情或是兴奋、或是紧张、或是略带疲惫。
就在他们刚踏入一片茂密的杉木林时，前方的灌木忽然“沙沙”一阵轻响，随即缓缓走出一位老人。
这老者看上去六十有余，身形高瘦得有些过分，仿佛风一吹就能倒下。他一头银白长发披肩而落，额头瘦削，皮肤焦黄干枯，脸上满是纵横交错的褶皱。他的背略驼着，双手缩在宽大的袖袍里，脚步踉跄，每走两步便咳得弯下腰去，那咳嗽声又干又脆，像破了的铜铃在冬天的山林中回响，叫人听了忍不住一阵揪心。
几个小弟子不由得停下脚步，眼中满是担忧。
“墨大夫！”戒律长老一眼看到此人，原本严肃的神情倏地一变，连忙快步迎上前去，低头作揖，语气恭敬得如同面对掌门一般：“您老人家，近日身子可还安稳？”
“呵呵……还能咳气，还死不了。”那被称为墨大夫的老者摆摆手，脸上倒带出一丝淡然的笑容。说话间又是连连几声咳嗽，声音仿佛从肺底撕扯而出，像是随时要把五脏六腑都咳出来一样，连东叔闲听着都忍不住在背后轻轻抖了两下。
老者抬起头，双眼虽然布满血丝，但仍然透着一丝摄人的锐意。他缓缓扫了五个孩子一眼，声音沙哑却不失威严地说道：“哦……这是新来的弟子？”
“是的。”戒律长老点头：“刚通过考验的孩子。”
墨大夫点点头，忽而抬手一指，指向东叔闲与穆小鱼：“我最近人手不够，炼药童子一人，采药弟子一人，这两个就跟我走吧。”
“啊？”东叔闲嘴张了张，正要喊出“我不想学采药”，却被穆小鱼一把扯住袖子，低声道：“别多嘴，听话。”
“哦……哦好吧。”他撇撇嘴，只好乖乖点头。
墨大夫也不再多言，转身便沿着树林中一条弯弯曲曲的小路慢慢走去，他的脚步看起来软弱无力，但走起来却意外地稳健，一路走着也不曾歪斜半步。
东叔闲和穆小鱼紧随其后，林中树木渐密，阳光越发稀薄，耳边只剩墨大夫不时传出的咳嗽声，宛若山鬼低语。
林子绕了七八道弯，忽然眼前豁然开朗。两人抬头一看，不由得眼睛一亮——
一座翠绿的小山谷安静地躺在山中，四周峰峦环绕，雾气袅袅，仿佛世外仙境。
谷中鸟鸣花香，空气中弥漫着淡淡的药草气息，沁人心脾。山谷左侧是一大片药田，田中种满了各种奇花异草，颜色斑斓，有的如灯笼，有的似竹叶，有的则像一只只小手掌，随着微风轻轻颤动。东叔闲认不出一株，连穆小鱼也忍不住低声惊叹：“这药田，光看着就值不少钱了吧……”
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右侧则是十几间连成一片的木屋，屋舍古朴整齐，檐角挂着风铃，随风轻响，颇有几分灵气。
谷口只有一条进路，通来他们方才经过的密林，四周皆是崖壁，显然这“神手谷”乃是一处与世隔绝的炼药之地。
“这就是神手谷。”墨大夫一边咳嗽一边开口，声音飘忽不定：“这里除了谷中弟子，外人很少踏足，除非……生死难医。”
他说到这儿，嘴角泛起一丝古怪的笑意。
东叔闲听得心里一突，感觉这地方安静得过头，像极了哪本话本里写的“神医炼尸谷”。
“你们两个，以后就住这里了。”墨大夫走到几间屋子前，伸手一指其中一间小屋，那屋子外墙斑驳，屋檐下挂着一串干掉的灵芝。
“先去休息，晚上到大堂来，我有话要讲。”
说完，他似乎咳得更凶了几分，脚步一顿，继续说道：“叫我墨老，也可叫我墨大夫，随你们。”
语毕，他缓缓踱入一间看起来比其他屋子略为宽大的木屋，门帘一垂，便再无声息。
东叔闲站在原地愣了好一会儿，扭头看向穆小鱼：“我怎么感觉……咱俩，好像不是被选中修仙，而是被拐来种田的？”
穆小鱼冷冷看了他一眼：“你以为修仙就不用吃药？不懂别乱说。”
东叔闲一脸苦相：“我娘还等我回去抱孙子呢……”
“你现在连药铲子都还不会拿，孙子先别急。”穆小鱼说完，抬脚朝屋里走去。
东叔闲咬咬牙，也只好跟了进去，心中却暗暗想着：“炼药怎么了？等我混熟了，说不定还能偷点回家给妞妞娘治腰疼呢。”
夜幕缓缓降临，山谷中逐渐笼罩上淡淡的雾气。星光透过谷口的缝隙洒落而下，仿佛为这座孤寂的山谷披上了一层神秘的面纱。翠绿的药田在月光下泛着银辉，微风吹过，掀起一阵阵草叶的沙响，带着淡淡的苦香味在空中回荡。
东叔闲坐在门口的小石凳上，手里捧着一碗热腾腾的草药汤，不停地吹着。他喝得龇牙咧嘴：“哎哟哎哟，这玩意也太苦了吧，比我爹泡的黄连汤还苦！”
屋内的穆小鱼正在认真整理她的行李，一听东叔闲的叫苦声，忍不住笑出声来：“活该你中午抢我碗里的鸡腿。”
“那不是我看你吃不完嘛！”东叔闲理直气壮地说着，连喝了几口汤，脸都皱成一团，“咱们到底是来学武的，还是来学煎药的啊？我还以为能飞檐走壁，一剑破山呢！”
穆小鱼靠在窗边，望着渐渐亮起灯火的大堂方向：“看墨大夫的样子，他也许并不简单。”她顿了顿，“你注意到他手指上的老茧了吗？那不是单靠熬药能磨出来的。”
东叔闲一愣，摸了摸后脑勺，嘿嘿笑了笑：“你看得还挺细……不过说起来，今晚得听他说什么，别到时候被抓去种地。”
“你种得过我吗？”穆小鱼翻了个白眼。
两人嬉笑间，大堂方向忽然传来一声低沉的铜钟声。
“咚——”
“走吧。”穆小鱼率先起身。
“来了来了！我这不是刚喝完苦汤嘛。”东叔闲一边嘀咕，一边快步追了上去。
大堂建于一处天然石坪之上，屋顶悬着三道巨大的横梁，正中挂着一盏由千年药藤编织而成的巨灯，灯中燃着的不是油火，而是一种闪着淡蓝光泽的“夜光草芯”。其光温润柔和，将整个大堂照得清清楚楚。
东叔闲跟在穆小鱼后面，跨过厚重的门槛，抬眼一望，只见墨老正坐于堂中一张红木药桌后，桌上摆着厚厚一摞书简，旁边是一只青铜香炉，香炉里升起一缕青烟，带着令人神志清明的檀香味。
“来了。”墨老抬头看了他们一眼，依旧是那副随时都要咳死的模样，“坐下吧。”
东叔闲小心翼翼地坐下，屁股才刚沾到椅子，墨老忽然咳出一口血来，吓得他当场“噌”一下弹了起来：“您、您要不要紧啊？！”
“坐。”墨老淡淡吐出一个字。
穆小鱼伸手扶住东叔闲，拉着他重新坐好。两人面面相觑，都不敢出声。
“你们觉得，我只是一个炼药的老头吗？”墨老忽然问道，声音低沉。
东叔闲刚想点头，穆小鱼立即摇头：“不，您一定是个高手。”
“哼。”墨老微微一笑，指尖在桌面上轻轻一敲，“神手谷，乃玄七门隐秘一脉，历代皆由我等守护门中秘法与百毒之术。”
说到这里，他猛地咳了一声，从袖中掏出一根古旧的卷轴，啪地一下摊在桌上。
“这，是你们的未来。”
东叔闲和穆小鱼一凑近，就被卷轴上那奇异的图案吸引。上面密密麻麻地画着各种奇花异草，有的颜色妖艳，有的形态古怪，而在图案下方，标注着一行小字：“百毒炼心诀初篇。”
“从今晚开始，你们二人便是神手谷正式弟子，修行‘百毒炼心诀’。此诀并非寻常功法，需身入毒中，意守神明，方可炼出真气。”
小主，
墨老顿了顿，看向东叔闲：“你今日在崖下呼天唤圣，能唤得天地回应，想来身有异缘。”
东叔闲羞涩地挠头：“嘿嘿，我也不知道咋回事，可能是我祖上……真有圣人？”
墨老嘴角轻轻一勾：“未必不是。”
说话间，他忽然抬手一挥，桌上一只青瓷小瓶飞了起来，落在穆小鱼手中。
“这是‘初心解毒丹’，可助你们在修炼过程中暂缓百毒之苦，每人每日一粒，七日内须将卷轴内容铭记于心，之后会有试炼。”
东叔闲鼓起勇气问道：“试炼？是指再去爬崖嘛？”
墨老冷冷一笑：“比爬崖有趣多了。”
一个时辰后——
东叔闲和穆小鱼静静地坐在大堂的一角，时不时偷偷观察着墨老，看看他是否还会睁开眼睛再继续“交谈”。然而，不论东叔闲怎么瞪着那几乎是睡死的墨老，他始终没有回应。
“墨大夫也真是的，问点问题都不耐烦，连个耐性都没有。”东叔闲撇嘴，小声嘀咕道。