卫渊凑近看，羊皮纸上用红笔标着密密麻麻的箭头——从沧州到雁门关，再往北，正是西戎王庭的方向。他要这么多银钱做什么？

买马。吴谋士从袖中摸出截马掌钉，雁门关外的铁匠说，最近三个月打了三千副马掌，都是西戎马的尺寸。他的声音低了些，西戎王庭上个月换了可汗，新可汗的金帐前插着两面旗子——一面是西戎狼头，一面...是李节度使的玄鸟旗。

殿外传来更鼓声，卫渊伸手拨亮烛芯，火光映得他眼底翻涌：他想挑起南北战事。

正是。吴谋士将马掌钉按在地图上，南方水利成了，粮多了，他怕陛下腾出手北征。

与其坐以待毙，不如先乱南方。

卫渊突然笑了，指节敲着案几：那便如他所愿。他抬眼时眸色如刃，明日让张老板放消息，说朕要联合赵、周两位节度使，断了沧州的盐引。

吴谋士愣了一瞬，随即抚掌：李节度使若急了，定会动手。

动手？卫渊扯松领口，他要杀的，从来不是赵、周，是朕。

果然，三日后的深夜，卫渊在御花园的梅树下，听见了刀锋破风的声音。

保护陛下！暗卫的呼喝混着刀剑相击的脆响，惊起满树寒鸦。

卫渊退到太湖石后，看着月光下七道黑影扑来——他们腰间系着玄色丝绦，是李节度使亲卫的标记。

留活口。卫渊摸出袖中的短刃，寒光掠过他眉梢。

半个时辰后，地牢里的炭盆烧得正旺。

刺客跪在草席上，额头的血滴在青砖上，晕开朵暗红的花：李大人说，只要杀了陛下，西戎的二十万骑兵就过雁门关。他喘着气，他还说...南方粮多，够大军吃三年。

卫渊将茶盏重重搁在案上，茶沫溅在刺客脸上：他何时与西戎联络的？

半年前。刺客的喉结动了动，李大人派了密使，带着沧州盐场的地契...还有，还有北方皇城的布防图。

卫渊的瞳孔骤缩。

他想起今早苏娘子说的话——草原茶砖少了两成，原来不是商路出问题，是李节度使扣下茶砖，去换西戎的战马。

吴先生，卫渊转身时龙袍翻起，让张老板伪造盟约，就说赵、周两位节度使要分沧州的盐场。他的声音冷得像腊月的雪，再让北市的商队传消息，就说李节度使私通西戎，要当汉奸。