赵恒等着后半句。

“是他那个二儿子，什么时候觉得火候够了。”

赵恒品了品这话，后背有点发凉。那个素未谋面的二王子，在卫渊嘴里，从来不是“盟友”——更像一口锅底下的柴火，烧到什么程度，全看他自己高兴。

锅里煮的是颉利，可架锅的人随时能换一锅水。

后半夜，两个人都没睡。

大约寅时三刻，番邦营地的方向忽然亮了一团火。不大，但位置在营盘的西南角——那是另一个附属部落的驻地。

火光之后，是隐隐约约的嘈杂声。听不真切，但城墙上值夜的老兵都竖起了耳朵。

“又在打。”赵恒磨着后槽牙。

那动静断断续续持续了大半个时辰，火光灭了又亮、亮了又灭，最后彻底暗下去。

天边泛出一线灰白的时候，北面的雪原上多了几条黑色的线——是人马移动的痕迹，朝着西北方向延伸出去，越来越远，越来越淡。

又跑了。

赵恒“嘶”了一声，拍着大腿想笑又没笑出来。那些纸片是不是管用不好说，但这个时机太巧了——白天烧粮，晚上撒传单，当夜就又有人跑路。颉利的大营像个筛子，窟窿越来越多。

可卫渊的脸上没什么喜色。

他的目光一直钉在番邦营地的正中央，那里灯火通明，是颉利王帐的位置。跑的都是边边角角的碎肉，那块最硬的骨头，纹丝没动。

天亮了。

卫渊刚从城楼上下来，还没走到帅府门口，一名了望塔上的斥候扯着嗓子喊了起来。

“将军！北面来人了！”

赵恒抬脚就往城楼上蹿，卫渊跟在后面。

千里镜里，一队骑兵从番邦大营的方向驶出来。不多，七八骑的样子，跑得不快。

打头的那匹马上，挑着一面白旗。

赵恒的眉毛拧成了麻花：“又是使者？这回又派谁来？再来个尼姑？”

卫渊没理他的贫嘴，盯着那队人看了一会儿。

不是上次那个和尚的路子。这回的排场更正式——八匹马齐头并进，中间那人穿的不是布衣，是皮甲外罩绸袍，番邦贵族的打扮。

白旗下面，还绑着一样东西。

一个铜管。

赵恒也看到了，声音变了调：“那玩意儿是——”

“文书筒。”卫渊把千里镜放下来。

上次来要人头，这次带文书。

颉利要谈了。

卫渊回头看了一眼城墙上那些一夜没合眼的士兵，又看了看远处番邦营地上空飘散的余烟。

谈？

可以。

但谁坐上座，得看刀在谁手里。