午后赵恒回来了。一进院子就骂，声音从前厅一路传进书房。

“他娘的兵部那帮孙子，问了我两个时辰！粮道问完问暗哨，暗哨问完问弩车，弩车问完还问马料！我告诉他马料配方是军机，那姓吴的主事差点把茶泼我脸上！”

他踹开书房门，一屁股坐在椅子上，又一眼扫见火盆里的灰。

“谁来过？”

“东宫。送了太子亲笔。”

赵恒从椅子上弹起来。

卫渊简短说了信里的意思。三句话。遇匪收治、上折澄清、放人交换。

赵恒听完，掌心在案角拍了一记。

“遇匪？十几个黑衣人截杀活口，这叫遇匪？他太子殿下脸皮比城墙还厚三寸！”

卫渊没搭腔。

赵恒喘了口气：“程知远呢？见着了没有？”

“见了。”

赵恒的眼睛亮起来：“怎么说？”

卫渊靠回椅背，手指在案面上画了一道。

“你在兵部拖了他两个时辰。他从兵部正门出来，往东走，过了酒楼街口。我在茶棚坐着。”

赵恒急了：“然后？”

“他看见我了。”

“他什么反应？”

卫渊想了想：“脚步碎了一下。只一下。然后继续走。”

赵恒皱眉：“没停？”

“没停。但他经过我身边时，右手捏了一下袖口。”卫渊的声音不紧不慢。“宫里出来的人都有这毛病。袖中藏东西时，会下意识捏一下。”

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赵恒没听明白：“所以？”

“所以他袖子里有东西想给我。但街上有人看着，他不敢递。”

赵恒往前探了半个身子：“那怎么办？”

卫渊从袖中摸出一样东西。一枚铜钱。普通得不能再普通，就是市面上流通的制钱。

但铜钱背面被人用刀尖刻了一道横纹。

“我走的时候，茶棚桌上多了这个。”

赵恒拿过铜钱翻来覆去看：“什么意思？”

“程知远坐过那张桌子。在我走之后。”卫渊看着他。“横纹朝上，是旧暗卫的记号。意思是——可以谈。”

赵恒把铜钱攥在手心。

“他怕了？”

“他在太子船上十年，眼看船要漏。”卫渊把铜钱收回去。“怕不重要。重要的是他想跳。”

赵恒咧嘴笑了一下，笑完又收住。

“世子，太子那封信你烧了，不给回话。他下一步——”

“会加码。”

话音未落，哑女从窗边抬起头。

她的目光朝院门方向看了一眼。

卫渊也听见了。前院有脚步声。不是假下人那种鬼祟的步子。是靴底钉了铁掌的步子，一下一下，踩得砖面响。

赵恒的手按上刀柄。

周成的声音在门外响起来，比平时尖了半个调：“世子——后墙——有人扔了东西进来——”

哑女已经推门出去了。

赵恒跟在后面。

卫渊最后一个到后院。

墙根下，一块粗布裹着的东西摆在地上。布角沾着泥，扎口用的是黑麻绳，打了死结。

哑女蹲在旁边，已经解开了。

赵恒低头一看，脸色变了。

布里裹着一截手指。

断口齐整。指根处的肉发白，血凝成暗色的壳。指甲完好。食指。