“他这买卖，划得来。”

——

卫渊回城的路上一句话没说。

进了城门，他叫住陆敬。

陆敬还穿着守城那身甲，肩上一块布条是新缠的，血浸出来一层。他昨天在城头上挨了一箭，箭是从下往上射的，穿透了甲缝。

“世子。”

“三件事。”

“您说。”

“西山灵堂，围起来。不修，不清，不遮。谁要看就让他看。”

陆敬愣了一下：“不修？世子，那是老国公的——”

“不修。”

陆敬把话咽了：“……是。”

“第二件。周朗那儿有一张纸，太子写的。抄一百份，京城十二门，每门贴八张，剩下的贴在朱雀门那些告示旁边。”

陆敬这回是真站住了。

“世子，那纸上写的是老国公签字处决三十五人——这话贴出去，京城里那些世家立刻就有嘴了。他们会说卫家自己人杀自己人，会说……”

“会说什么？”

“会说老国公也不干净。”

卫渊看着他。

“老国公本来就不干净。”他说，“三十五个人的字是他签的，这事儿我改不了。太子拿这个当刀，是因为他以为我不敢让人看见。”

陆敬的喉结滚了一下。

“他贴一张我贴一百张。”卫渊说，“往后再有人拿这个说事，京城人早看烂了，没人爱听。”

陆敬沉默了几息，点头：“末将去办。”

“第三件。”

“世子请讲。”

“禁军里，能看到那本册子的人，从今天起全换。”

陆敬皱起眉：“世子，能看到册子的只有几个人……”

“不是只看册子。”卫渊打断他，“抄档的、送信的、值宿的、看库门的，从皇陵回来那天起，凡是手里过过纸、路过屋、听过门的，全换。名单你今晚给我。”

陆敬的手在刀柄上按了一下。

“世子，这么换法，禁军里得动六七十个人。这些人不一定有问题，换下去，等于当着全军说他们不干净。”

“我知道。”

“那……”

“换。”

陆敬看了他一会儿。

“世子，”他忽然说，“昨日在殿上，末将顶了您一句。”

“记得。”

“今日末将还是那句话。”陆敬把手从刀柄上放下来，“沈砚那六个字，您删得太快。可这一条，末将照办。”

卫渊点了点头。

陆敬走了两步，又回过身。

“世子，那三个守灵的老卒……末将认得一个。”

“哪个？”

“最瘦那个。天授十九年跟末将一道守过居庸关，姓宁，人叫他宁老瓢，因为爱背个葫芦。”陆敬顿了顿，“他不识字，可他能背下老国公麾下三十七个营的旗号。”

卫渊摸出袖里那张纸，看了一眼，又塞回去。

“埋在灵堂后头那片坡上。三个人挨着。”

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“是。”

——

同一天，安化关外三十里，太子的中军大帐。

帐里没点灯。案上那盏油碟灭了有一会儿了，灯芯歪着，还剩一点余烟。

太子坐在案后。他这一天一夜没换衣裳，甲还穿着，肩甲有一片压得歪了，卡在锁骨上，硌得慌，他也没管。

秦虎跪在案前的地上。

“殿下。”

“又是你。”

“臣就说三句话。”秦虎的额头贴着地砖，声音闷在里头，“第一句，云州八城割出去，殿下就算回了京，那位置也坐不住。”

太子没吭声。

“第二句，胡骑八千，进京之后不会听殿下的。他们进城头一件事是抢，第二件事是杀，第三件——才是听殿下的话。”

太子的手指在案面上敲了一下。

“第三句。”秦虎抬起头。他的眼下一圈黑，脸上有两道伤，是昨天在城下被自己人的马撞的。“殿下把臣从北仓救出来，不是为了让臣看着大夏少八座城。”

帐里静了很久。

太子站起来，绕过帅案，走到秦虎面前。

“十二年。”他说。

“是。十二年。”

“你劝了本王三回。”

“三回。”

太子蹲下来，一只手按在秦虎的肩膀上。手按得很稳。

“秦虎，你知道本王现在最怕什么吗？”

“臣不知。”

“本王怕的不是卫渊。”太子的声音很低，几乎是贴着秦虎的耳朵，“本王怕的是自己人里头有人往外递话。粮营被烧那晚，云州军的令牌是在东南角捡到的。可东南角那条道，只有本王中军的人知道。”

秦虎的身子僵了一下。

“你劝本王三回。”太子说，“三回都是不要动兵。”

刀是从下往上进去的。

秦虎的胸口一下鼓起来，又塌下去。他两只手抓住那截露在外头的刀身，血从指缝里往下淌，滴在地砖上，一滴一滴，很响。

他张开嘴，笑了。

血从嘴角冒出来，糊了半张脸。

“殿下……”

“说。”

“虎符……”秦虎的手在刀身上滑了一下，抓不住，“是假的。”

太子的手停了。

站在帘边的冯吉往前扑了半步，脖子上那道未愈的伤口一牵，疼得他哼出声。他的脸白得像纸。

“你说什么？”

秦虎没再答。他的手从刀身上滑下去，掉在地上，指头还在动，动了两下，不动了。

太子把刀拔出来。

他的手在抖。

刀尖上的血往下滴，滴在秦虎的后背上。

“冯吉。”