"师父！"

正巧路过此地，撞见了两人切磋，便在远处观战的霍华德尖叫出声，脸色惨白。

叶青儿却像没事人一样，左手成爪掏向百里奇胸口，直接穿胸而过。百里奇的无头身体这才后退几步，慢悠悠走到自己脑袋旁，捡起来按回脖子上。

"不错嘛，有长进，看来叶道友在体道方面已是融会贯通了！"

百里奇扭了扭新接好的脑袋，咧嘴一笑。

叶青儿也将断臂重新再生出来，活动了下手腕：

"再来？"

两人再次战作一团，拳脚相交间，不时有肢体断裂飞出的骇人场景。霍华德在一旁看得双腿发软，几欲呕吐——这哪是切磋？分明是分尸现场！

直到日落西山，两人才尽兴停手，浑身是血却精神奕奕。

"爽快！"百里奇哈哈大笑，"

下次继续！"

叶青儿点头，这才注意到瘫坐在地、面无血色，甚至吓到尿了裤子，瞳孔失去了光泽的霍华德：

"你怎么了？"

霍华德颤抖着手指着两人：

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"你...你们的头...胳膊...这...这..."

百里奇恍然大悟，露出一个阳光的笑容，拍了拍霍华德的肩：

"小子，金丹修士哪有那么容易死？断个头而已，接上就是了。"

叶青儿也忍俊不禁：

"忘了你还是炼气期，没事了没事了，师父没事，吓到你了……哎哎哎，霍华德你要去哪？"

她伸手想扶徒弟起来，却被惊恐地躲开。

"别碰我！"

霍华德连滚带爬地后退，只觉得自己是这里唯一的正常人。

"你们...你们是怪物！救命啊啊啊啊！"

这件事的直接后果是，霍华德足足躲了百里奇三个月，每次远远看见就绕道走。生怕这位百里前辈把他头也打掉——脑袋不是身外物啊！

直到叶青儿再三解释金丹修士的肉身特性，他才勉强接受"断头不死" “断肢再生”这种颠覆认知的事实。

"现在想起来还觉得好笑。"

叶青儿摇头：

"你那会儿看我们的眼神，就像看什么吃人妖魔。"

霍华德讪笑：

"弟子那时见识短浅嘛。"

他顿了顿，声音低了下来，"不过也多亏了百里前辈，分舵最困难的时候是他从家族调来了管理人手..."

叶青儿点头。开拓第四年确实是最艰难的时候，分舵规模扩大，她那种事必躬亲的管理方式已经难以为继。是百里奇从家族调来了二十名有经验的执事，竹山宗也派来了一批管理弟子，这才渡过难关。

"说到这个..."

叶青儿转身，从书架上取下一枚玉简递给霍华德：

"这是我整理的管理心得，以后分舵，若是你不离开的话……就交给你了，有大事记得给师父发传音，又或者直接用传送阵来找为师也行。"

霍华德接过玉简，却没有查看，而是直直望着叶青儿：

"师父，您真的不能多留几年吗？西洲...还需要您。"

叶青儿摇头：

"救世军那边耽搁太久了。而且..."她意味深长地看着徒弟，"你该独当一面了。为师有空一定回来看你。"

霍华德握紧玉简，指节发白：

"弟子...明白了。"

见得他这般神色，叶青儿最后一次劝道：

"你真不跟我回宁州？以你的资质，在总坛会有更好的发展。"

霍华德沉默良久，终于抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：

"师父...或许宁州的确是个值得一去的修仙圣地。但我脚下的这片土地，这美丽的西洲，才是生我养我的家。

所以，我不仅不该离开这里和师父回去，还应该尽我一切所能，将此处建成和宁州一样强大的修仙圣地。

等我将此处建设成为一处如宁州那般的修仙圣地之后……师父可一定要来捧场啊！"

叶青儿怔住了。

她看着眼前这个已经长大的徒弟，忽然意识到，当年那个跟在她身后亦步亦趋的少年，如今已经有了自己的志向和坚持。

"好。"

她最终露出一个释然的笑容：

"为师等着看你的成就。"

正午时分，易海城传送阵前。

叶青儿一袭青衣，站在阵眼中央。霍华德带领分舵众弟子列队相送，百里奇则是因为还有些事情需要忙，还得在这里待几年，因此也站在一旁送别叶青儿。

"都回去吧。"

叶青儿环视众人：

"分舵事务由霍华德暂代，重大决策可通过传讯符联系我。"

众弟子齐声应是。霍华德上前一步，双手奉上一个锦盒：

"师父，这是弟子的一点心意。"

叶青儿打开盒子，里面是一枚精致的玉坠，雕刻着西洲特有的哥特式花纹。

叶青儿心头微颤，将玉坠挂在颈间："谢谢。"

她顿了顿，又压低声音：

"记住，别做傻事。"

霍华德知道师父指的是什么，郑重点头：

"弟子谨记。"

百里奇走上前，咧嘴一笑：

"叶道友，下次见面再打上一场吧？"

叶青儿白了他一眼：

"等着被我揍趴下吧。"

众人大笑。笑声中，传送阵开始发光，道道符文亮起刺目的光芒。

"保重。"

叶青儿最后看了一眼霍华德，身影渐渐模糊。

光芒暴涨，又迅速消散。阵中已空无一人。

霍华德站在原地，久久未动。直到夕阳西沉，他才摸了摸胸口——那里贴身藏着一幅叶青儿的画像，是他偷偷画的。

"师父..."

他轻声呢喃，神色却带上了某种执念和忽然开窍了的病娇：

"您等着吧……等我有朝一日拥有了伴您左右的资格，就去宁洲将您抢回来……"

远处，易海城的灯火次第亮起，照亮了这个正在崛起的修仙新城。

属于西洲人的故事，才刚刚开始，然而，城内大部分人依旧划定区域居住，不相往来，泾渭分明的街区分布，却似乎又在暗示着文明之间的排斥和分歧并未得到根本性的解决。

不过，这片注定不会安宁的大陆上的故事，却是暂时与叶青儿无关了。

预知后事如何，且续听下回分解。