敖灵说到这里，话语顿了顿，一双美目紧紧盯着敖玄的脸，声音不自觉地低了下去，带着几分试探与醋意：
“……难不成兄长你，是瞧上那叶道友了？”
也难怪敖灵如此想，叶青儿虽是人族，但修为高深，容貌清丽，气质独特，加之对敖玄有救命之恩，太子心生好感，似乎也说得通。
敖玄正运转龙元调息伤势，闻听妹妹这番连珠炮似的质问，尤其是最后那句，先是一愣，随即看到敖灵那副又是困惑又是隐隐吃味的模样，不由得失笑摇头。
他伸手轻轻拍了拍敖灵的手背，示意她稍安勿躁，眼中却闪过一抹先前不曾显现过的深沉与算计。
“傻丫头，胡思乱想些什么，少看点人族上贡的话本吧。”
敖玄语气温和，却带着一丝不容置疑的冷静：
“为兄此举，绝非仅仅是为了报恩，更非男女私情。而是为了我龙族未来的生死存亡，下一招不得不布的闲棋冷子。”
“生死存亡？闲棋冷子？”
敖灵更加迷惑了，“兄长何出此言？那叶青儿再强，也不过是一元婴修士，如何能关乎我族存亡？”
敖玄收敛了笑容，目光变得深邃，望向叶青儿离去的方向，缓缓道：
“灵儿，你可知那叶青儿，今年骨龄几何？”
敖灵回想了一下与叶青儿接触的感受，不确定地道：
“她气息凝实深厚，法力磅礴，想必修行岁月不短，至少也该有五六百岁了吧？”
“错了。”
敖玄摇头，语气中带着一丝难以掩饰的惊叹：
“为兄与她近距离接触，又以龙族秘术暗中感应，绝不会错。此女真实的骨龄，至今不过三百二十一载！”
“什么？！三百二十一岁？！”
敖灵失声惊呼，美眸圆睁，脸上写满了难以置信：
“这……这怎么可能？！三百余岁的元婴修士？而且观其法力，似乎已接近元婴中期门槛！这……便是放在上古时期，也堪称绝世天才！”
龙族寿元悠长，修行进度与人族不同，但她深知人族三百余岁修至元婴是何等恐怖的概念。
“现在，你明白为兄的用意了吗？”
敖玄沉声道：
“以此女的天资、只要不中途夭折，未来几乎注定能踏足化神之境，成为这片天地间最顶尖的存在之一，足以影响一方大势的走向！”
他话锋一转，语气变得凝重起来：“然而，你莫要忘了，叶青儿并非我海域修士，她来自宁州，是根正苗大的九州大陆修士！宁州，以及其他八州，与我海域形势截然不同。
小主，
海域百族林立，我龙族虽不复上古辉煌，但仍受敬畏，拥有血脉并以此为荣的人族或妖族亦不在少数。可九州大陆呢？”
敖玄的声音带着一丝冷意：
“那里，是人族修士的绝对主导之地，盛行的是‘非我族类，其心必异’的大人类主义！
在他们眼中，无论是我等真龙，还是其他妖族，归根结底，皆是‘异类’，是可供驱使、奴役，甚至斩杀取丹炼器的‘妖物’！
我龙族如今势微，偏安化龙海，看似安稳，实则如履薄冰。一旦九州大陆某个强大的化神宗门，或是那几个站在顶点的大人类主义修士，对我龙族起了心思，无论是想收为坐骑灵宠，还是窥伺我族宝藏秘境，以我族现今的实力，除了举族臣服，甘为附庸，还有第二条路可走吗？
甚至，更有可能是……直接被灭族以绝后患！”
敖灵听到这里，脸色已然发白，她从未从这般宏观而残酷的角度思考过龙族的处境。一直以来，她都觉得龙族虽弱，但固守化龙海，总能偏安一隅。
敖玄继续道：
“为兄许诺她化龙池机缘，固然是酬功，但更深层的用意，便在于此！
化龙池的神效，你我都清楚，除了能极大强化肉身之外，浸泡其中者，无论原本是何种族，都会不可避免地沾染上一丝真龙血脉，这是化龙池的本质规则，无法避免。”
他眼中闪烁着智谋的光芒：
“这一丝龙族血脉，对于海域修士或许是无上荣光，但对于九州大陆那些极端的大人类主义者而言，却是绝对的‘污点’与‘异端’的标志！
一旦叶青儿在化龙池中获得了龙族血脉，除非她此后永远离开九州，扎根海域，或者……愿意自废修为、剥离血脉，否则，她便再也无法彻底割裂与龙族的关联。
为了能在宁州继续安稳修行，不被那些排斥异族的大能视为异类而排斥、甚至追杀，她在未来若真能化神，其立场、其影响力，必然会或多或少地倾向于对龙族有利的一方。
哪怕她什么都不做，只要她身为拥有龙族血脉的化神修士存在于宁州，本身就是对某些觊觎龙族势力的一种无形震慑！”
敖玄长长舒了口气：
“这便是我为何说这是一招闲棋冷子。我们无需她立刻为龙族做什么，甚至无需她明确表态。我们只需种下这个‘因’，静待未来的‘果’。
投资一位未来的化神修士，尤其是让她与龙族产生无法轻易切割的关联，这对我族而言，或许是在未来风暴中，所能争取到的一线微弱的生机与转机。相比之下，化龙池与九霄雷狱的机缘，又算得了什么？”
敖灵听完兄长这番深入骨髓、着眼长远的剖析，早已是目瞪口呆，心中震撼无以复加。她看着兄长那苍白却充满睿智与坚毅的侧脸，第一次如此清晰地感受到，作为龙族太子，兄长肩上承担的压力与深谋远虑，远非她所能想象。
她之前那点小小的醋意和不解，此刻早已烟消云散，化为深深的敬佩与心疼。
“兄长……原来你……”敖灵声音有些哽咽，紧紧握住了敖玄的手。
敖玄反手握住妹妹的手，温和一笑，笑容中却带着一丝疲惫与决然：
“好了，此事你知我知即可，切勿外传。如今，我们只需静观其变，但愿……我这步棋，没有走错。”
龙宫大殿内，恢复了寂静，只余下深海暗流涌动的声音，仿佛预示着未来那波澜云诡的局势。
而叶青儿，此刻已驾驭玄龟舟，重新驶入了茫茫东海，对于龙宫深处这场关乎她未来的谋划，尚且一无所知。她的前方，是更加广阔的天地，是潜藏于无尽波涛之下的机缘与危险，也是通往更强道路的又一起点。