不等明山回答，繁花道人便毅然转身，施展强大神通，主动冲向追兵，爆发出惊天动地的光芒，显然是以自爆为代价，为明山争取了一线生机。

幻境中，只留下明山目眦欲裂、悲痛欲绝的嘶吼……

场景再变，这次出现的，是一位擅长藤道神通的金丹期幻影，其战斗风格狠辣果决，与寻常竹山宗弟子大相径庭。

叶青儿已是强弩之末，但面对金丹期对手，她依旧能轻松应对，很快便将其击败。

当这最后一个幻影消散后，周围的浓雾终于缓缓平息下来，不再凝聚新的攻击或场景。

叶青儿感到周身压力一轻，知道考验终于结束了。她拖着疲惫且带伤的身躯，一步步走出了幻雾阵的范围。

阵外，明山散人依旧站在原地，目光深邃地注视着叶青儿。

看了许久，明山散人忽然轻轻叹了口气，那叹息声中，带着一种难以言喻的复杂情绪，似是失望，又似是释然，他开口，说出了一句让叶青儿更加莫名其妙的话：

“像啊……当年，她也是……如你一般，性子执拗，认定之事，九死不悔。

尤其是在修行路上，一旦选择了那条凶险的毒道，便义无反顾地走了下去。”

叶青儿此刻已是身心俱疲，被这接连不断的幻境考验和明山散人云山雾罩的话语弄得心烦意乱，忍不住直接问道，语气中带着一丝难以抑制的不耐：

“呃……太上长老，您今日带我来此，又让我连番苦战，又观看那些……景象，究竟意欲何为？还请明示。”

她实在是受够了这种打哑谜般的交流。今天发生的一切，都透着一股诡异，让她感觉自己仿佛陷入了一团迷雾，比那幻雾阵更令人难以捉摸。自己今天归宗，是不是一个错误的决定？

明山散人面对叶青儿几乎挑明的不耐，并未动怒，反而再次轻轻一叹，眼神飘忽，仿佛穿越了数百年的时光。他接下来的话，果然部分印证了叶青儿那个荒诞的猜测，却又有所不同：

小主，

“本座……方才所言，是在说自己当年的道侣，岑妹。晴岑仙子。

她也是本座此生，唯一的道侣。”明山散人的语气平静，却带着一丝刻骨铭心的怀念：

“她和你一般，皆是心志执拗之辈，而且，她也选择了毒道作为主修方向。”

叶青儿心中一震，明山散人的道侣晴岑仙子，竟是毒修？这倒是她未曾了解的秘辛。

明山散人继续道，声音低沉了几分：

“只可惜后来，任凭本座想尽办法，竭尽全力，也还是没能保住她，只能眼睁睁看着她寿元耗尽，坐化离世。”

他的目光再次投向幻雾阵，仿佛能看到当年景象：

“在她大限将至，即将离我而去的时候，我甚至……不惜放下身份，亲自去了一趟天魔道，低声下气，求来了那门延寿功法《枯木功》，想让她延续性命。”

“但是……”

明山散人摇了摇头，脸上露出一抹苦涩：

“她不愿。她性子刚烈，宁折不弯，认为修炼魔功延寿，是玷污道心，即便多活数百年，也不过是苟且偷生，毫无意义。

故而，最终……她还是离开了。本座，未能改变什么。”

提及“枯木师弟”四个字时，明山散人的语气明显有了一丝极其细微的变化。叶青儿敏锐地捕捉到了这一点，心中猛地一凛！枯木真人！他终于要切入正题了吗？

果然，明山散人将目光从幻雾阵收回，重新落在叶青儿身上，那目光变得锐利了一些，不再有之前的追忆与感伤，而是带着一种审视与……摊牌的意味。

“叶长老……”

明山散人的声音恢复了化神修士的威严：

“今日唤你来此，借这幻雾阵与你言说这些旧事，其实，最终是为了想与你……分说一件旧怨。一件关乎你，关乎本座，也关乎枯木师弟的旧怨。”

叶青儿心神瞬间紧绷，体内灵力暗自催动到了极致，警惕提到了最高点。该来的，终于来了！

“约莫两百年前……”

明山散人语气平淡，却字字如锤，敲在叶青儿心上：“你因查明枯木师弟暗中勾结天魔道，以残忍邪法炼化我宗弟子乃至无辜散修，用以炼制延寿丹药，便不顾宗门律法，不顾同门之谊，一路追杀他至绝境。”

明山散人的眼神变得深邃无比，仿佛能看透叶青儿的内心：

“然而……你当时杀意已决，竟当着本座的面，毫不留情，将枯木师弟那最后一缕残魂，也彻底打得灰飞烟灭！”

他的声音陡然提高，带着一股积压了数百年的怒意与冰冷：

“那一刻，本座是真的……恨不得能亲手将你毙于掌下！为枯木师弟报仇。”

化神修士的威压如同实质的山岳，轰然压在叶青儿身上，让她呼吸一窒，脸色更加苍白，但她依旧倔强地挺直脊梁，毫不退缩地迎着明山散人的目光。她知道，最关键的时刻到了。

“但最终……”

明山散人话锋一转，威压稍敛：

“因为青竹竭力为你求情，陈述你过往功劳，加之枯木师弟确实罪证确凿，本座方才饶你一命。”

他话锋再次转变，语气变得复杂难明：

“然而，此事过后，本座并未完全放下。

这些年来，我暗中仔细调查了一番枯木师弟所作所为，也探查了你的过往。

倒是……明白了，你为何会对枯木师弟，抱有如此深刻的，近乎不死不休的恨意。”

明山散人的目光仿佛能穿透时光，看到遥远的过去：

“他在你尚处筑基期，修为低微，于宗内谨小慎微之时，利用长老职权，将一位与你交好、名为唐森的弟子，骗至其洞府，而后……残忍地将其炼化成了一炉延寿的丹药。可是如此？”

叶青儿浑身剧烈一震！唐森！这个尘封在记忆深处的名字，被明山散人如此平静地道出，瞬间撕开了她心底最深的伤疤！

那段无助的、充满愤怒与绝望的往事，如同潮水般涌上心头！她的眼睛瞬间红了，不是因为悲伤，而是因为被勾起的、滔天的恨意！对枯木老贼的恨，连带着对当年未能及时阻止、甚至某种程度上纵容了此事的宗门高层的恨！

她死死咬着牙，从牙缝里挤出两个字：

“是的！”

明山散人将叶青儿的反应尽收眼底，他沉默了片刻，方才缓缓开口，语气竟带上了一丝……难以言喻的感慨？

“因此……其实，本座如今，倒是多少能理解你当年的所作所为了。

杀亲弑友之仇，不共戴天。

若换做是本座在意之人被如此残害，本座的反应，也会和你一样激烈。”

叶青儿猛地抬头，难以置信地看向明山散人。他……他说什么？理解？

这个当年恨不得杀了她的化神修士，此刻竟然说理解她？

这巨大的转折，让她一时间有些反应不过来。

但明山散人接下来的话，却让她再次陷入了更深的迷雾。

“只是，叶长老，你可知晓，枯木师弟他……在堕入魔道之前，并非生来便是恶人？”