首先,便是通明剑阵的铺开工作,在宁州各大势力的通力合作下,进展极为顺利。由于其所需的核心材料从原本苛刻难寻的五品剑类金属,大幅降低至相对廉价易得的三品金属,布设成本骤降。
使得大规模推广成为可能。五年间,云汐城、天星城、武陵城、广陵城、逸风城这宁州五大仙城,以及离火门、星河剑派、化尘教这三大宗门的辖境核心区域,均已成功布设了简化版通明剑阵。位于宁州西南内陆的金虹剑派,则选择与就近的武陵城内的白帝楼、倪家、灵药堂等势力达成协议,共用其阵法。
至此,笼罩宁州修士头顶不知多少年的魔神蛊阴霾,为之一清,整个宁州的氛围都轻松了不少。
其次,也是最重要的,李青鳞在竹山宗内部的行动,取得了超乎预期的成功。
他凭借在宗门内,尤其是在对青竹道人施政不满的藤派弟子中多年经营的人脉和手腕,围绕着竹山宗辖境内的通明剑阵布设工作,给负责此事的青竹道人制造了层出不穷、看似巧合实则精准的“麻烦”。
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不是运送布阵矿物的大型宗门飞舟队“意外”遭遇来历不明的“流匪”劫掠,损失惨重,延误工期。
就是负责与公孙家阵法师协调的宗门弟子,因各种“琐事”与对方发生激烈“摩擦”,甚至“失手”将几位关键阵法师打得数月下不了床,严重拖延了布阵进度;又或是选定的布阵地点,突然冒出各种“难以解决”的产权纠纷或环境问题……
种种事件,单看似乎都是意外或弟子办事不力,但串联起来,其效果便是让青竹道人负责的布设工作进展缓慢,怨声载道。
不仅公孙家方面颇有微词,宗门内部也对掌门的能力产生了广泛质疑。
虽然最终,老谋深算、根基深厚的青竹道人凭借掌门权威和部分死忠长老的支持,并未完全将主导权交出,但他在宗门内的威望已是一落千丈,命令的执行力度大不如前。
据说,“青竹道人”这个道号,在竹山宗中下层弟子私底下的交谈中,几乎成了“庸碌无能”、“误事败业”的代名词。
反之,李青鳞则在暗中推动一些彰显自身能力、解决实际问题的行动,虽低调,却成效显着,其“实干派”、“顾全大局”的形象悄然提升,声望日益高涨。
此消彼长之下,竹山宗内部的权力天平,已经开始发生微妙的倾斜。
同时,千流岛那里,也已经安插好了只忠于李青鳞,而不忠于全体竹山宗的竹山宗分舵,后路已成。
另一个来自宁州之外的消息,则关乎未来对抗古神教的大局。
叶青儿通过江浅梦的渠道了解到,负责在古神教内部衡州总舵策动奴籍修士大规模暴动的邢浩师侄,行动似乎遇到了一些意想不到的挫折——古神教比想象中的要坚挺。
古神教近期加强了内部管控,原定的里应外合计划被迫推迟,预计中的衡州奴籍修士大规模逃亡潮,要比最初预估的时间晚上五到十年。
这虽不算是好消息,意味着彻底解决古神教威胁的时间延后,但也客观上给了宁州各方势力,尤其是正在暗中积蓄力量的叶青儿一方,更多喘息和准备的时间,利弊难言。
直至五年前,叶青儿自觉闭关感悟已到了一个明显的瓶颈,诸多心得已消化殆尽,对木道的理解陷入停滞,再枯坐下去,恐也是徒耗光阴,难有寸进。
她便动了出关之念,打算亲自去寻李青鳞,希望能再次与他深入论道。
然而,就在她结束闭关,准备动身前往李青鳞洞府之时,一位意料之外却又在情理之中的访客,带着满身风尘与坚定的目光,来到了百草洞外。
来者身形挺拔,面容中带着经年风霜磨砺出的沉稳,正是她的大弟子,莫古。
多年不见,莫古的气质愈发内敛深沉,修为也已臻至金丹中期之境,气息凝练,但他眉宇间却笼罩着一丝挥之不去的忧色与急切。
见到叶青儿出关,眼中先是闪过一抹欣喜,随即化为更深的恭敬与决然,上前一步,躬身行礼,声音沉稳却带着不容置疑的坚定:
“弟子莫古,拜见师父!”
叶青儿看着这位自己亲手带入道途、见证其成长的大弟子,心中亦是感慨,温声道:
“莫古,不必多礼。
多年不见,你修为精进不少,看来未曾懈怠。今日前来,神色匆匆,所谓何事?”
莫古深吸一口气,目光清澈而坚定地看向叶青儿,声音带着一丝压抑的情感与决绝:
“师父,当年弟子蒙您不弃,收录门下,传道授业,助弟子一步步提升修为,更在之后替弟子了却了家族血海深仇!
此恩此德,重于山岳,徒儿纵是万死,亦难报其万一!”
他语气诚挚,提及往事,眼中亦有波澜闪动,但很快被更强的决心压下:
“这些年来,徒儿深知师恩深重,从未有一日敢忘怀,唯有刻苦修行,砥砺前行,唯盼有朝一日,道法有成,能助师父一臂之力,以报深恩于万一,为师父分忧解难。”
话锋一转,莫古的声音带上了几分沉重与自责:
“然而,徒儿自知资质鲁钝,虽侥幸修行至如今境界,但与师父您如今所要面对的滔天风浪、所要承担的千钧重担相比,仍是微末之力,渺小如尘。
每每思及此,徒儿便深感惶恐不安,夜不能寐,深愧师恩,恨不能立刻拥有通天修为,为师父斩尽前路荆棘!”
叶青儿静静听着,并未打断,她知道莫古此来,必有下文。
莫古顿了顿,继续道,声音愈发恳切:
“近日,徒儿在外历练时,多方听闻,师父您麾下那支曾威震宁州的救世军,因……因军中骨干菁英尽丧,虽框架犹存,但唯一幸存的芈统领,亦因心伤旧部惨亡,思念道侣,无心也无力整顿军务。
致使救世军如今群龙无首,内部涣散,外部质疑之声四起,救世之名,几近烟消云散。
此乃师父您之心血,亦是未来重要臂助,岂能任其就此沉沦?”
他抬起头,眼中闪烁着炽热而坚定的光芒,如同燃烧的星辰:
“师父!徒儿今日斗胆请愿!恳请师父准许弟子,加入救世军,但也并非仅仅加入救世军!
徒儿愿毛遂自荐,受救世军统领一职!
徒儿深知自身修为浅薄,资历威望更是远远不足,难服众望!但徒儿有信心,更有决心!愿以此躯,为师父重整救世军!
梳理内部积弊,清除冗惰,招募忠诚可靠之新血,重立规章,再振旗鼓!
恳请师父成全弟子这片心意,给弟子一个报效师恩的机会!”