连这个因早年遭遇不公而与自己同谋、意图改变宗门现状的师兄，在面对根深蒂固的派系势力和掌门权威时，都选择了退让和“顾全大局”。

那么，指望通过内部协商、自上而下地推行公正，无异于痴人说梦，水中捞月！

她终于深切地体会到莫古那深重的迷茫与无力感从何而来。

这绝非个别人的短视，而是一种系统性的、根植于利益格局、恐惧心理和路径依赖的顽疾！

期望既得利益者主动让渡权力、幡然醒悟，根本是奢望。

随后，李青鳞见叶青儿已然出关，便顺势邀请她如今便留下，与他再论一番木之大道，以期能助她加快感悟，尽早将木之道推至“大道已成”之境。

然而，叶青儿此刻心绪已乱，满脑子皆是外界的不公与未来的抉择，哪里还有心思静坐论道。

她以距离上次约定好的论道之期尚有两月有余，且她此番出关，确实另有一些紧要私事需前往处理为由，婉言推辞了。

李青鳞闻言，脸上明显掠过一丝不悦，眉头微蹙。在他看来，叶青儿此举近乎于浪费时间，放弃宝贵的悟道机会去管那些“闲事”，实属不智。

但他也知叶青儿性子执拗，一旦决定，难以强求，最终只是淡淡说了句“师妹既已有安排，那便随你吧，只是莫要忘了根本才好”，便由她去了。

离开李青鳞的洞府，叶青儿只觉胸中一股郁气难以排遣。

宗门内的现状已然窥见一斑，但她还需要看看整个宁州的大环境，是否真如莫古所言那般令人窒息。她需要亲眼去验证。

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于是，叶青儿并未返回百草洞，而是身形化作一道淡不可见的青虹，悄无声息地离开了竹山宗，向着距离宗门最近、地处西南沿海的仙城——广陵城而去。

她的目标，是广陵城中由江浅梦经营的江月楼。这位亦友亦商、心思难以捉摸的女子，或许能提供另一个角度的信息。

一日后，广陵城，江月楼顶层。

江浅梦的私人办公室内布置得极尽奢华，灵檀袅袅。她正慵懒地靠在一张铺着柔软兽皮的宽大座椅上，纤纤玉指捻起一枚当做零食的天灵果，悠哉悠哉地品着。

目光则是落在面前桌案上堆积的一叠签满了不同名字、按着红手印的放贷契约上，唇角勾起一抹满意而会心的微笑。

这些契约，意味着源源不断的灵石和可供驱使12个时辰接连不休的劳力。

就在这时，门外传来她一位金丹期契约奴工恭敬的通报声：

“楼主，竹山宗叶青儿长老在外求见。”

江浅梦闻言一愣，眼中闪过一丝诧异，显然没料到叶青儿会此时来访。

但她反应极快，脸上瞬间堆起热情洋溢的笑容，连忙起身，亲自迎了出去。

“哎呀呀！今儿是什么风，把叶妹妹你给吹来了？”

江浅梦人未至，声先到，语气娇媚而热络：

“叶妹妹，你不是说要在洞府里闭关冲击大道，不理俗世纷扰么？怎得有空跑到我这铜臭之地来了？真是稀客，稀客呀！”

她亲热地挽住叶青儿的胳膊，将其引入装饰华丽的办公室内，吩咐侍女奉上最好的灵茶。

叶青儿与江浅梦稍作寒暄，礼节性地抿了口茶，便直接切入正题，她目光平静地看向江浅梦，问道：

“江姐姐，我此番前来，是有一事相问。

听闻广陵城内，对于使用通明剑阵祛除魔神蛊，并非一视同仁，设有诸多门槛限制。不知姐姐对此事知晓多少？又是否……参与其中？

明明你的邢浩就正在古神教内潜伏，你为何要行此举？”

江浅梦闻言，脸上那夸张的热情笑容瞬间一收，换上了一副泫然欲泣、备受委屈的模样，她用绣帕轻轻擦拭并不存在的眼泪，嗔怪道：

“哎哟，我的好妹妹！你这是从哪里听来的谣言，来编排姐姐我呀？

姐姐我虽是生意人，讲究个盈亏，但也是有心有肺的，怎会做出那等绝情之事？”

她话锋一转，立刻解释道：

“妹妹你有所不知，那些风言风语，多半是以讹传讹。

姐姐我掌管这广陵城的通明剑阵事宜，可是立下了规矩的：

凡是拥有我广陵城本地户籍的各大家族子弟，但凡中了魔神蛊，只要查实，在通明剑阵建成之后，姐姐我可是立刻承诺，无条件给他们免费祛蛊！分文不取！

这可是天大的善举了吧？”

她伸出涂着蔻丹的食指，继续细数：

“再者，若是星河剑派的本门弟子前来祛蛊，那更是便宜，只需要象征性地缴纳一百灵石，便可入阵祛蛊。

妹妹你也是懂行的，这通明剑阵启动一次，耗费的灵石数以千计，这一百灵石，怕是连运转成本的零头都够不上，姐姐我这简直是赔本赚吆喝，纯属照顾同门了！”

说到这里，她脸上露出一种理所当然的商人表情：

“不过呢，妹妹你也得体谅姐姐。

姐姐我到底是个商人，不是武陵城白帝楼和倪家那帮做慈善的活菩萨。

这庞大的开销，总不能一直让姐姐我自己掏腰包，或者让广陵城的世家大族们分摊吧？

既然不能，那这钱，自然得由‘外人’来出。”

她所谓的“外人”，便是指非广陵城户籍、也非星河剑派弟子的修士。

“若是此类修士前来求助祛蛊，那么抱歉，需实打实地缴纳六十万灵石，方可购买一个祛蛊名额。

明码标价，童叟无欺。”

江浅梦话锋又一转，摆出一副“仁至义尽”的姿态：

“但是呢，姐姐我也不是那等冷血无情之人。

若前来祛蛊的散修，灵根天赋尚可，在四灵根以上，且修为至少达到炼气后期，证明其有‘还款能力’，姐姐我便大发慈悲，可以以放贷的形式，将他们缺少的那部分灵石先行垫上。”

她指了指桌上那叠契约，笑靥如花：

“代价嘛，自然就是签下这契约，日后为我江月楼做工还债，直到连本带利还清为止。这可是给了他们一条活路呢！”

她看着叶青儿虽然极力掩饰，但眼神深处依旧流露出的一丝不满与冰冷，不由得嗤笑一声，用绣帕轻轻点了点叶青儿的肩膀：

“啧啧，看来叶妹妹还是这般心善，善得甚至有些……天真了。

如果不是有了小梦，就你这态度，我今天非抵你一顿不可。

你或许在心里嘀咕，我这般作为，和那古神教奴役奴籍修士有何区别？”

江浅梦自问自答，语气带着一丝傲然：

“区别大着呢！至少，在我江月楼，我只图他们的财，要他们出力还债，签的也是明明白白的契约，有年限，有规矩，不会像古神教那样，动辄打杀，随时可能吸干他们的精血，要了他们的性命！

小主，

我给了他们希望，也给了他们一条实实在在的出路！”

她随即又拉出旁人对比，语气带着不屑：

“再说了，和云汐城的某个兼职当城主、还有严重道德洁癖的贱人相比，姐姐我简直是活菩萨了！

你是不知道，在云汐城那边，有多少想要祛蛊的人，就因为曾经为了提升修为、或者疗伤，服用过魔道那边流传出来的丹药，体内积了浊气。

在城门口那特制的一面‘清浊镜’前一照，吐不出纯净清气，便被那贱人直接拒之门外，要么排队等能吐清气的人祛完蛊再说，要么就直接被赶走，任其自生自灭！”

江浅梦脸上露出一种混合着讥讽和得意的表情：

“就因为这，不知多少从云汐城被赶出来的可怜人，跑到我这广陵城来，哭着求着贷款祛除了体内的魔神蛊。

他们祛完蛊后，不仅对我没有半分怨言，还一个劲地磕头谢恩，说什么‘江月楼的恩情这辈子都还不完’呢！

妹妹你说，这世道，是姐姐我做得对，还是某人的假清高做得对？”

叶青儿看着江浅梦那副将赤裸裸的剥削包装成“仁慈”与“机会”的嘴脸，心中一片冰凉。

她知道与江浅梦争论价值观无异于对牛弹琴，遂不再多言，只是淡淡说了句“姐姐的生意经，小妹受教了”，便起身告辞。