既然克兰西尔帝国需要大量低阶灵铁，而碎星商会旗下的灵矿产业恰好以中高阶灵矿为主，低阶灵铁的产出一直是个短板，那么如果能从其他渠道采购低阶灵铁，再转手卖给克兰西尔帝国，岂不是一个稳定的暴利买卖？

于是，碎星商会便找到了救世军麾下的靓叶商会，提出了低阶五行灵铁的采购请求。

这笔买卖看上去合情合理、两厢得益。

但莫古在诸葛安副帅的建议下，在收到碎星商会的采购请求后，并未立刻答应，而是先将此事禀报给了叶青儿。

而在听了叶青儿讲述了克兰西尔永世帝国的前身后，他则只觉得，这个凭空崛起的克兰西尔永世帝国有古怪。

一支完全由凡人组成的舰队，凭借灵械技术便能在无尽之海上横行无忌、剿灭海盗，这本身就已经足够让人警惕了。

而他们四处护航商船、收购低阶灵铁的行为，从逻辑上来看，更像是在装老好人、积蓄力量，指不定什么时候就会憋个大招出来。

莫古将自己的顾虑向叶青儿如实禀报，请她定夺。

叶青儿听完之后，心情颇为复杂。

一方面，她对霍华德这个逆徒至今心存芥蒂。

如今他建立帝国、发展灵械，究竟是真心造福西洲凡人，还是另有所图，她根本无法确定。

但另一方面，霍华德的克兰西尔帝国至少到目前为止，并未做出任何危害九州修仙界的举动。

他们打海盗、护商船、公平交易，这些行为无可指摘，甚至客观上对维护无尽之海的海上秩序起到了正面作用。

若只因“他有古怪”便拒绝与碎星商会的正当交易，不仅会损害救世军的经济利益，也会让碎星商会以及其他势力觉得救世军过于敏感多疑，更会失去了解克兰西尔永世帝国的态度的机会。

更何况，克兰西尔帝国的灵械技术，对救世军来说确实有着不小的吸引力。

她详细和莫古分析过这件事。

救世军如今的战力构成，以筑基期士兵为基层主力，金丹统领为中坚骨干，元婴副帅为高端战力。

小主，

但筑基期士兵的培养，需要耗费大量的时间和资源。

从炼气期开始培养，到筑基成功、能够上阵杀敌，少说也要数十年光阴。

而筑基期士兵在战场上，虽然战力强悍，却也是损耗最大的群体。

每一次大规模战役，都会有数十上百名筑基士兵阵亡或重伤退役。

救世军虽然每年都在招募新兵、培养后备，但补充的速度，始终难以完全跟上损耗的速度。

若是能够掌握克兰西尔帝国的灵械技术，让凡人也能够使用灵械枪炮参与战斗，那么救世军就可以征召一批本身并无修为、却可使用灵械的凡人辅助军。

这些凡人辅助军虽然单体战力远不如筑基修士，但胜在培养周期短、成本低、数量可以铺开。

在大规模战役中，用凡人辅助军的数量优势来弥补筑基士兵的损耗缺口，至少在一些低烈度的战场上可以减少救世军核心战力的伤亡。

哪怕只是用来驻守据点、押运物资、巡逻警戒，也能大大减轻筑基士兵的负担，让他们将精力集中在更需要高端战力的战场上。

出于这些综合考虑，叶青儿最终决定，准许靓叶商会向碎星商会出售低阶五行灵铁，并以此为纽带，尝试接触克兰西尔永世帝国，与他们建立外交联系，搞清楚他们的真实意图。

此外，若能在接触过程中多少学到一点克兰西尔帝国的灵械技术，用以提升救世军的战斗力，也算是一举两得。

莫古领命而去，迅速安排了靓叶商会与碎星商会的对接事宜。

碎星商会拿到了低阶灵铁货源，自然喜出望外，很快便与克兰西尔帝国达成了长期供货协议。

而作为中间人的救世军，也借此机会与克兰西尔帝国建立了初步的接触渠道。

叶青儿一边将数瓶特制的高阶疗伤丹药收入储物袋中，一边继续回想着这六十年来从救世军那边陆续传来的消息。

这件事在这个甲子内的进展，倒是十分顺利，却处处透着古怪，以及很多一看就有点不对劲但又说不上哪里不对的地方。

大概在五十年前，救世军正式与克兰西尔永世帝国建立了外交关系。

这一外交关系的确立，并非一帆风顺。

最初克兰西尔帝国对救世军的接触请求颇为谨慎，反复确认救世军的来意、背景、实力，前前后后磨了将近十年，才终于松口。

他们获准少量救世军士兵可以短期在克兰西尔永世帝国所在的西洲停留，但明确规定了部分地区不能去。

哪些地方不能去？

据前往西洲的救世军将士回报，克兰西尔帝国的都城“曙光城”及其周边三百里的核心区域，是绝对不允许任何外来者进入的。

此外，西洲北部沿海的数个港口城市、几处大型工厂所在地，也都被划为禁区，严禁外来人员靠近。

救世军的考察人员只能在规定的开放区域内活动，超出范围便会被帝国军人礼貌但坚决地劝返。

这种严格的区域管制，在一个以凡人为主体的国度里，倒也不足为奇。

毕竟他们没有修仙者那种神识覆盖、阵法防御的手段，只能依靠物理隔离来控制安全风险。

真正让叶青儿觉得古怪的，是那些轮换前往西洲考察的救世军将士带回来的，关于克兰西尔永世帝国本身的消息。

据将士们回报，克兰西尔永世帝国的皇帝，确实是叶青儿当年逐出师门的那个霍华德·克兰西尔。

他的修为，根据救世军士兵们的暗中探查，应该是元婴初期。

这个发现，让叶青儿颇为意外。

他究竟经历了什么？

他是怎么突破到元婴的？

又是如何在灵气断绝的西洲废土上，维持元婴期修炼所需的灵气？

这些问题，叶青儿始终没能得到确切的答案。

更奇怪的是，除了霍华德本人之外，克兰西尔永世帝国一国上下，再无半个修仙者。

从内阁大臣到地方官员，从舰队统帅到普通士兵，清一色的凡人，连一个炼气期的都没有。

一个由纯粹凡人组成的国度，却拥有一位元婴期的皇帝，这种搭配，在九州修仙界的历史上简直闻所未闻。

不过这倒也不奇怪，毕竟西洲已经是绝灵之地，灵脉断绝、灵气不存，根本不具备让凡人踏入修仙之门的条件。

霍华德本人能够修炼到元婴期，很可能是因为他当年被逐出师门后，有什么奇遇机缘，才得以在绝灵之地勉强修炼。

至于其他人，没有灵根资质、没有灵气环境、没有修炼功法，自然只能是纯粹的凡人。

这个解释虽然勉强说得通，但叶青儿总觉得还是有些牵强。

不过既然暂时找不到更多线索，她也只能将这个疑问暂且搁置。

至于克兰西尔永世帝国的各种灵械的制作方式，救世军的炼器师们在经过反复考察和拆解分析后，得出了一个让叶青儿颇感意外的结论。

那些灵械的核心原理，其实和宁州的炼器术大差不差。其本质都是一种高度简化的炼器产物。

小主，

将原本需要修士以自身灵力催动的法器，改造为可以依靠灵石内的灵气作为动力来源，从而让没有灵力的凡人也能操作使用。

这种改造思路，在宁州炼器界并非没有先例。

许多低阶的防御法阵、照明法灯、灌溉法器，都可以通过嵌入灵石来维持运转，无需修士持续输出灵力。