闲聊时，那位叔祖便提及“陛下近年愈发看重臣子手段，倒是与以往十分不同了”。

当时他只当是老人家的泛泛之谈，不过交谈中也收获颇多，如今看来，那位叔祖的话竟是隐隐点中了要害！

他心中一定，暗自感激家族底蕴带来的这点先知，迅速沉下心，很快文章框架便有了雏形。

高高在上的御座之侧，读卷官们虽面容沉静，但彼此交换的眼神中，也透露着无声的评估。

李仁德的目光再次极快地从江停身上掠过，见她神色如常，并无半分惊慌，甚至隐隐有种了然于胸的沉静，心中不由微微颔首。

而其他几位读卷官，则或担忧、或好奇、或带着审视地观察着下方贡士们的即时反应——仅仅靠第一瞬间的情绪外露，他们这些老狐狸差不多就能看出一个人的心性定力与学识底蕴。

很快大殿内，只剩下细微的呼吸声、纸张摩挲声，以及越来越密集的、轻不可闻的研墨声。

江停收回目光，垂下眼睫，并未急于动笔。

思索了近乎半个时辰，她才提起毛笔，动作舒缓而稳定，不见丝毫急躁。

墨汁饱满，悬而不滴。

片刻后，她轻捋衣袖，笔尖终于落下，润泽的墨迹在纸面上晕开一个完美的圆点。

她腕部悬空，运笔沉稳，一行清峻端雅、骨力遒劲的台阁体小楷已然跃然纸上：

“臣闻帝问及人臣自处之难，洞见朝堂权责之要，臣谨昧死陈言。”

“夫臣子立身，非在“强项”与“柔顺”之形，而在“安民”与“守道”之核。

“君恩之本在安民，清议之基在恤民，圣贤之学亦以“民为邦本”为要——此三者，实乃臣立身之衡。”

——

周景昭看着底下的三百多人，微微侧身低声问身旁的大太监孙敬。

“我听李爱卿说此次入围的有三百一十六名？”