沈砚舟嘴角勾起一抹浅淡的笑意，眼底却满是赞许：“这都是时晚夏的本事。能在短短月余，把一个烂摊子收拾到这般模样，巾帼不让须眉，果然没看错她。”

话音刚落，便见前方一群人快步走来。为首的女子身着青色官袍，虽发丝间沾了些晨露。

面色也带着几分倦意，可一双眼睛却亮得惊人，身姿挺拔如松，正是时晚夏。

她身后跟着书韵、琴心和清澜，三人也都是干练的模样，书韵手里还拿着一本账册，似乎刚从某处核查回来。

“臣时晚夏，见过殿下！”

时晚夏见了沈砚舟，立刻领着三人躬身行礼，声音清脆利落。

沈砚舟翻身下马，快步上前虚扶一把，语气温和：“晚夏妹妹不必多礼。一路赶来，辛苦了。”

他的目光掠过三人，最后落回时晚夏身上。

“孤刚入城便瞧见了，街道整洁，流民有安置，连路面都在修补——楚州能有今日，全是你的功劳。”

“你这本事，可比朝中不少男官强多了，孤定要向父皇禀明，为你请功。”

时晚夏连忙摇头，语气诚恳：“殿下过誉了。”

“臣不过是做了分内之事，若没有殿下当初的信任，没有崔大人叔侄查案，没有书韵她们协助，更没有楚州百姓肯咬牙撑着，哪有今日的景象？”

“这功劳，是大家的，臣不敢独揽。”

“你倒还是这般谦逊。”

沈砚舟失笑，转而看向书韵三人。

“这三位便是从京城来的书韵、琴心、清澜姑娘吧？”

“孤回京后，也听闻你们在新阳辅佐晚夏，颇有才干。”

“此次楚州稳定，你们功不可没，孤会一并奏请父皇，为你们核定官身品阶，断不会让你们的本事被埋没。”

书韵三人闻言，连忙躬身谢恩：“谢殿下恩典！”

时晚夏心中一暖——她一直记挂着姐妹们的官身，如今太子主动提及，也算解了她一桩心事。

正要再说些什么，却见一道身影从街角快步奔来，正是崔予桉。

他往日里总是带着几分少年气，此刻却面色凝重，额角还沾着汗，一见沈砚舟和时晚夏，便急声道：“殿下！时大人！你们可来了！三叔在大牢里等着，有紧急发现！”