时晚夏顺着他的目光看去，只见街道上的红布条连成一片，像一道红色的防线。她点了点头，语气坚定：“殿下说得是。七月十五的夜晚，咱们定能守住楚州。”

夜色渐深，楚州城内的灯火一盏盏亮起，却没有了往日的宁静。

巡逻的脚步声、敲锣的警示声、工匠们的号子声，交织在一起，形成一种紧张却又充满力量的氛围。

城西的破庙里，几道黑影正躲在暗处，低声交谈。

为首的人穿着黑色夜行衣，声音沙哑：“都准备好了吗？七月十五夜里，听我号令，先攻大牢西侧，救出王姑娘和王大人，再趁乱烧了府衙！”

“放心吧头领，兄弟们都准备好了，城里还有几个内应，到时候会帮咱们开门！”

“好！”

头领眼中闪过一丝狠厉，“楚州的安稳？时晚夏的功劳？都是假的！等咱们救出人，定要让楚州再乱起来！”

黑影们悄无声息地消失在夜色中，只留下破庙里摇曳的烛火，映着墙上“替天行道”四个字，显得格外讽刺。

七月十五的夜晚，越来越近了。

楚州城内，百姓们严阵以待；

暗处，逆贼们磨刀霍霍。

一场关乎楚州命运的较量，即将在中元之夜拉开帷幕。

七月十五，中元节。

夜幕早早降临，楚州城却并无往年的祭祀喧嚣，反而弥漫着一股山雨欲来的死寂。

空气中仿佛绷紧了一根无形的弦，压抑得让人喘不过气。

子时刚过，城西方向突然火光冲天，杀声骤起！

如同鬼门洞开，无数黑影从阴暗的角落、甚至是从早已被买通或控制的城门段涌出！

他们人数远超预估，竟有数百之众，个个黑衣蒙面，手持利刃，训练有素，目标明确地分作数股：

一股直扑知府大牢，一股猛攻城门欲里应外合，另一股精锐则直冲太子所在的府衙！

*然而，他们遭遇的抵抗也远超想象！

在时晚夏和太子沈砚舟的动员下，楚州城的百姓没有被吓倒！锣声、梆子声瞬间响彻全城！

“保护太子！保护时大人！守住我们的家！”

青壮男子们拿着菜刀、锄头、木棍，甚至只是削尖的竹竿，自发地组织起来。