太子沈砚舟看着满目疮痍的城池和死伤的百姓，眼中沉痛无比，他紧紧握住了剑柄，声音沙哑却无比坚定：“逆贼之祸，至此必绝！孤，定会为今日牺牲的每一位义士，讨回公道！”

这场中元夜的血战，彻底点燃了肃清嵘阳王余孽的决心。

黎明的微光刺破楚州城的硝烟时，街道上的血渍已凝成暗褐色，与中元节残留的残破纸灯、散落的香灰混在一起，成了一幅惨烈的修罗图景。

京营骑兵正逐巷清剿溃散的乱党，钢刀上的血珠滴落在青石板上，溅起细碎的红痕，却压不住百姓低低的啜泣。

有人在断壁下刨寻亲人的遗体，有人抱着染血的锄头瘫坐在地，眼中只剩空茫。

时晚夏握着一方干净的麻布，正蹲在诗晴身边为她处理肩颈的毒镖伤口。

镖尖淬的是嵘阳王麾下惯用的“腐心草”之毒，虽不及见血封喉，却会让伤口溃烂流脓。

她不得不先用银针刺破毒血，再敷上熬煮好的解毒草药。

诗晴疼得额头冒冷汗，却死死咬着牙不肯哼一声，只攥着时晚夏的手腕低声道：“姑娘……别管我，去看看赵虎统领，他的伤口更深……”

不远处，军医正为赵虎缝合腹部的刀伤。那一刀几乎划开了他的腹腔，若不是他下意识缩了腹部，恐怕早已丧命。

太子沈砚舟站在一旁，亲手为赵虎递上干净的帕子，目光扫过街道上的尸骸，指节因用力握拳而泛白。

昨夜他虽浴血奋战，却远不及此刻所见的惨烈——一个七八岁的孩童倒在自家门槛前，手里还攥着半块没吃完的麦饼；

一位老妇趴在路障旁，背上插着半截断剑，身下的血渍已浸透了她的粗布裙。

“殿下。”

湘王沈砚初一身银甲染血，大步走了过来，身后跟着林逸羽。

林逸羽的白衣已被血污染得斑驳，剑上的血迹却已擦干，他微微颔首，递上一枚从乱党首领身上搜出的铜牌。

“启禀殿下，这是嵘阳王余孽的‘玄字令’，持此令者可调动他潜藏在江南的暗桩。”

“昨夜突袭的乱党中，有三成是江湖亡命之徒，还有两成……是原漕运总督麾下的旧部。”

沈砚舟接过铜牌，指尖抚过上面刻的“玄”字，眼神冷冽：“漕运总督？三年前他因贪墨被革职，竟投靠了嵘阳王？”

“看来嵘阳王在江南经营的势力，比我们预想的更深。”

他抬头望向城门口，那里正有士兵押着几名被俘的乱党经过，其中一人穿着楚州城门守将的服饰。

“城门守将通敌之事，查得如何了？”

“已审出实情。”

崔知浩快步走来，脸上还带着未愈的划伤。