“不像。诅咒和疫病会留下更明显的负面能量残留，而且会扩散、会侵蚀。而这个，非常‘干净’，只取走了生命能量本身，没留下别的‘味道’。”吴叶沉吟道，“而且，失踪孩子的母亲提到，孩子前几天捡到过一块温热的、带有红色纹路的黑石头。这让我想起在哈洛加斯见过的，被地狱火轻微侵染的矿物。但哈洛加斯的石头会散发邪能，这个似乎只是…一个‘标记’，或者‘饵’？”

办公室内一时陷入沉默，只有炉火噼啪作响。弗拉维的目光扫过桌上其他卷宗，似乎在寻找某种联系。

“还有目击者提到的‘很多脚在地上爬’、‘风吹腐烂稻草’的声音…”吴叶继续道，“这听起来不像我们熟知的任何一种地狱生物。倒有点像…”

“像某种我们从未见过，或者以为已经绝迹的东西。”弗拉维接口，声音低沉，“而且这东西很聪明，专挑落单的、防御薄弱的目标下手，行动迅速，不留痕迹。它在…捕猎，而且是有选择、高效率的捕猎。”

“最麻烦的是，我们不知道它的目的。”吴叶眉头紧锁。

“如果只是为了进食，为什么连鸡鸭牲口都不放过？如果是为了制造恐慌，为什么又如此隐蔽，以至于大部分人都没意识到问题的严重性？如果…和巴尔或者三一教有关，那这种掠夺生命能量的方式，又是在为什么做准备？”

弗拉维站起身，走到墙边挂着的大幅萝格营地及周边地区地图前，目光锐利地扫过那些标注了失踪事件的地点。“东边河岸、北边伐木场、西边旧磨坊…看似分散，但如果你把它们和营地核心区连起来看…”

吴叶也走到地图前，顺着她的手指看去。几个失踪地点，恰好形成了一个松散的、围绕营地外围的弧形。

“它在…试探？”吴叶心中一凛，“试探我们的防御漏洞，反应速度，以及…对这种‘悄无声息失踪’的容忍度？”

“更像是在圈定猎场，或者…”弗拉维的手指重重按在地图中心代表萝格营地的标记上，“在布置一个我们看不见的包围圈。那些被‘吮吸’干净的地点，可能不只是被掠夺了生机，说不定还留下了某种我们暂时无法侦测的‘印记’或‘节点’。”