那个人大笑起来。“那你是新来的！第一次来这座无名之城，和许多人一样。有人为了找先知。有人什么也不找。反正都一样。”他指了指自己的脸，他的脸在夜色中微微发亮。“别担心，我的朋友。快了，很快了，你会懂的。先知会让你看见。”

入夜时分的繁星带着黯淡的睡意，不知为何比以往显得更近，在夜空中冷冷地看着人们手中一盏盏简易的灯笼。灯光之外是沙漠。沙漠之外是那个洞。

洞之外呢？自由。梅伊尔几乎已经闻到了自由的味道。

恕瑞玛正在从三个方向被吞并：北边，诺克萨斯正沿着海岸线像肿瘤一样扩散，无论是庞大的城邦还是几十人的小农场都被一一征服。在古都，仙逝已久的皇帝阿兹尔，现在据说是又活了过来，正准备迎接一场不可避免的战争。而在东南方……

也就是这里。这群人正在蚕食着东南方。

洞的另一头肯定还有路。在那条死气沉沉的灰色海岸线上，在艾卡西亚半岛最南端的海角，总得有个走私者的港口，或是有个码头让比尔吉沃特的渔船中途靠岸吧？梅伊尔可以搭上一条船，在蟒行群岛重新开始，然后——

“别想了。”那个面孔皲裂的人用威胁的口吻说。梅伊尔抬头看去，十几双破碎的眼睛全都闪着光，正回头盯着他。“你想东西太吵了。安静。”

那人指着不远处的巨石。那里现在已经成了一个讲经台，上面有一个消瘦的人影。

“玛尔扎哈到了。”

先知裹着斗篷和围巾，上面潦草地画了许多古代艾卡西亚的符号。他双脚赤裸，双手如同死后的僵直一般紧紧握拳，似乎是想抵御某种可怕的怪物。他的脸被一条紫色的头巾遮住了，而他的头……

梅伊尔觉得就像是有根钻头钻进了他的脑袋——他看了先知的面孔可能还不到半秒钟，就看到他的额头里有东西……在动？不对劲，这是什么。玛尔扎哈的整个头骨都只是一层薄薄的……网……里面有恐怖的东西。光里的一道光。搏动。膨胀。蔓延。渴望进食。