康圣三十三年，康圣帝禅位太子，自称太上皇；太子登基，改元乾元，史称乾元元年。

卢清哲擢升尚书令，加封太子太傅、卢国公，卢氏权柄达到顶峰。

陈行宁晋为户部尚书，授太子少师，官至三品，至此，他已是知天命之年。

乾元三年，陈行宁与林暖次子钰林高中进士，位列二甲第十一名，入翰林院为庶吉士，一门父子双翰林，佳话传遍朝野。

同年，钰林迎娶江南东道刺史谢焕之长孙女谢琼菲为妻，三年后外放淮南道任淮安知县。

也是这一年，长女钰琪嫁与京兆府少尹褚怀梁幼子褚承安。

褚怀梁乃陈行宁故交，二人自江南结识，历经越州、江南东道，直至京都同朝为官，虽出身寒门，褚怀梁性情果毅，为官清正，一步步走得踏实。

其子承安幼时入越北学堂，后转入临安林氏学堂，进士科名次虽不高，明经科却极出色，赴江南为官。

钰琪自幼随母亲林暖经营商事，早已能独当一面，此番成婚南下，正可接手江南林氏产业。

林氏之名，在江南可谓家喻户晓——农产货殖质优物美，更兼酿酒、制皂、琉璃等精巧奢侈之物，家资丰厚，却因朝中有人，无人敢轻易觊觎。

尤令人称道的是，林氏铺中女掌柜、女工匠竟与男子不相上下，唯才是举，不同男女。

恰在此时，广丰来信：林大虎年迈病重，盼长子林福归乡继任族长，林福与妻子春丫当即带着一众儿孙回了广丰，江南产业遂由钰琪统筹。

一时间，京都、江南的林氏族人多返广丰。

白发苍苍的林二虎与林四虎一左一右，守在长兄病榻前，陪他走完最后一程。

人生如长途，终有到站时。

林大虎一去，林二虎便决心留在广丰，不再北上，三婶、四叔与婶娘也一并留下——人至暮年，终究要落叶归根。

又过两年，陈行宁因多年劳碌，旧伤迭加北地严寒，身体渐衰。

见长子钰夏、次子钰林皆已在朝立足，自己亦过天命，便生出致仕之念，与林暖商议，林暖自然同意。

虽说她并不惧怕一众京都妇人交际，但她还是更