墨长老猛地抬头：“陆道友，内城高塔由各大家族联合执守，即便你有长老令，也需……”

“带路。”

陆鸿打断他，语气不容置疑，那双沉静的眸子里仿佛有冰原凝结，令墨长老未尽的话语生生咽了回去。他看向夏可儿，夏可儿轻轻点头，眼中有一丝极微弱的、连她自己都未曾察觉的希冀。

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三人穿过外城拥挤的营帐区，越靠近内城高墙，秩序越发森严，空气中弥漫的不再是草药的苦涩，而是一种紧绷的、由符文与戒备构筑的沉寂。内城入口的守卫修为明显更高，铠甲上的阵纹流转不息。查验过陆鸿的令牌后，守卫首领虽神色惊疑，却仍坚持需向内城执事堂通报。

短暂的僵持中，一辆华贵的兽车再次疾驰而来，车帘掀开，仍是那位骄横的少女。她见到陆鸿几人竟在此地，尤其看到守卫那恭敬又为难的神色时，柳眉倒竖：“怎么回事？什么闲杂人等都敢在内城入口逗留？”

守卫首领忙上前低声解释。少女听罢，挑剔的目光在陆鸿身上扫过，尤其在那一头显眼的紫发上停留片刻，嗤笑一声：“丹盟长老？四域执法？如今什么名头都敢往自己身上按了？魔灾当前，谁知道是不是天魔派来的细作，变幻了模样想混入内城？”

“云小姐，这令牌确是真……”守卫首领试图解释。

被称作云小姐的少女却毫不理会，扬鞭指向陆鸿：“给我拿下，仔细搜查！”

守卫一时踌躇。陆鸿眼神微冷，并未动作，而他身侧的空气却仿佛骤然沉降，那几名欲上前的护卫身形一僵，如同陷入无形泥沼，竟难以动弹分毫。

云小姐见状，脸上骄横更甚，正欲发作，一个温和却带着不容置疑威严的声音自她身后响起：“云珊，不得无礼。”

兽车后，一位身着素白长袍的中年男子缓步走来。他面容儒雅，气质沉静，腰间一枚玉珏流淌着纯净灵光。墨长老见到来人，神色一肃，连忙躬身：“执事大人。”

中年男子微微颔首，目光掠过被无形力量禁锢的护卫，最后落在陆鸿身上，眼中闪过一丝探究与了然：“阁下便是陆鸿？果真英雄少年，在下文渊，是内城执事堂首席执事。方才族中小辈无状，冲撞了阁下，还望海涵。”

他言语从容，礼数周到，瞬间化解了门口的紧张气氛。那云珊小姐虽仍面带不忿，却在文渊淡淡一瞥下噤声，悻悻退后。

“文执事。”陆鸿略一颔首，周遭那凝滞的压力悄然消散。

那名护卫顿感周身一轻，踉跄几步方才站稳，脸上已无血色，看向陆鸿的眼神充满惊惧。文渊执事仿佛未见方才的冲突，目光温和地落在陆鸿身上：“陆道友是为碧海玄心焰而来？”

陆鸿并未否认，文渊轻叹一声，儒雅的面容上掠过一丝凝重：“道友所言极是。然魔气侵蚀日盛，伤者剧增，若无碧海玄心焰强力净化，恐伤亡更难遏制。塔中三位长老已是城中于火焰操控一道造诣最深者，奈何……”

他话语未尽，意思却明了——已是无人可用的窘境。

“带路。”陆鸿言简意赅。

文渊执事稍作沉吟，随即侧身做出邀请的姿态：“道友请随我来。”

内城高塔远比远处所见更为巍峨。塔身由一种罕见的玄黑金石砌成，表面铭刻着无数繁复古老的符文，此刻正缓缓流转，汲取着天地间的稀薄荒力，形成一道肉眼难以察觉的庞大护罩。塔外守卫森严，不仅有人族精锐，甚至还有几名气息强悍、肤色靛蓝、眸呈竖瞳的异族强者静立一旁，显然，中央域最后的防御已集结了各方力量。

文渊执事手持玉珏，一道柔光射出，与塔身符文交融，沉重的塔门无声滑开。一股炽热却隐含萎靡的气息扑面而来，其中掺杂着精纯药力与一丝不易察觉的魔气残渣。

塔顶空间开阔，地面布满复杂阵纹，中心处，碧海玄心焰正在阵法核心缓缓燃烧，只是那碧绿的光焰不复往日海洋般的澎湃灵动，火苗跳动迟滞，仿佛背负千钧。三位老者盘坐三角，面色苍白，汗湿衣背，全身荒力汹涌而出，通过阵法艰难维系着火焰的燃烧，显然已到极限。

陆鸿的目光掠过火焰，眉头微蹙。他并未看向那三位长老，而是直接走向阵法核心。

“什么人？！”

一名长老察觉到陌生气息靠近，猛地睁眼呵斥，声音却因力竭而嘶哑。文渊执事立刻上前解释：“三位长老，这位是陆鸿道友，他为碧海玄心焰而来。”

三位长老眼中同时闪过惊疑与戒备。为首的白须老者强提一口气：“此焰维系关乎全城安危，不容有失！外人不可……”

话音未落，陆鸿已抬手虚按向阵法中心。这个动作看似随意，却让三位长老面色骤变——他们感到自己与碧海玄心焰之间的联系被一股无形之力轻柔却坚决地切断了！

“你？！”

三位长老的惊呼卡在喉间，预想中的荒力反噬或火焰暴动并未发生。那碧色的火苗在陆鸿掌心下方轻轻摇曳，原本滞重疲惫的波动竟奇异地平缓下来，仿佛被无形的手抚平了褶皱。

“回去吧，有人来替班了。”

那原本因过度抽取而躁动不安的火灵，仿佛被温水浸润，发出细微的嗡鸣，竟是前所未有的顺从。三位长老只觉压在心口的巨石陡然消失，透支的身体骤然一松，几乎同时瘫软下来，脸上尽是惊愕与恍惚。