姚公茂道：“当年金国灭亡，中原板荡，蒙古铁骑纵横天下，无人能挡。”

“我一介书生，手无缚鸡之力，面对这乱世，能做什么？”

他转过身，看着杨过：“我想的是，既然无法改变这天下易主的事实，那便尽我所能，让这易主的过程少流一些血，让百姓少受一些苦。”

“所以我应召为官，希望能行仁政，善待百姓。可惜……”

他苦笑一声：“可惜我想得太天真了。”

“蒙古人要的是粮草兵马，想的是开疆拓土。”

“北地百姓的死活，不在他们的考虑之内。”

杨过道：“既然先生已知蒙古人不可靠，为何不另投明主？”

姚公茂摇头：“另投明主？”

“投谁？”

“投大宋吗？”

“杨教主，你是宋人，你觉得宋国朝廷能收复中原吗？”

杨过默然。

姚公茂继续道：“宋国朝廷偏安江南，文恬武嬉，党争不休。”

“当初有几位忠臣良将想要北伐，却被朝中掣肘，最终损兵折将，半途而废。”

“姚某若是投了宋国，恐怕连个七品县令都做不上，更遑论济世安民？”

他叹了口气：“至于明教……”

“恕我直言。明教在江湖上虽然声势不小，但终究是江湖帮派。”

“江湖帮派能推翻蒙古人的统治吗？”

“就算能，推翻之后呢？江湖人能治理天下吗？”

他的目光紧盯着杨过，顿了顿，“若是姚某猜测不错，杨教主想问之事便与此有关。”

杨过沉默。

公孙清不语。

不得不承认，姚公茂说的都是事实。

姚公茂见二人沉默了许久，终究还是摇头。

“杨教主，你的好意，在下心领了。”

杨过心中微微一沉，却并不意外。

姚公茂继续道：“在下知道，杨教主做的是大事，是为了这北地的百姓。”

“但在下......”

杨过不待他说完，急忙追问：“为何？”

姚公茂望着院中光秃秃的枣树，长叹一声。

“杨教主，你可知读书人心中最重的是什么？”

杨过沉默片刻，缓缓开口：“功名？”

姚公茂回头看了他一眼，苦笑摇头：“杨教主只说对了一半。”

“读书人心中最重的是功名，可这功名的背后，是兼济天下的抱负。”

他重新坐回桌边，端起已经凉透的茶水，却浑不在意地抿了一口。

“学得文武艺，卖与帝王家。这句话，天下读书人从小便记在心里。”

“读书，出仕为官，造福一方，这是千年来士人的正途。”

“可以说这是执念，也可以说这是格局所限。”

“但我辈读书人，终究走不出这个窠臼。”

“在下虽辞了蒙古国的官，但并非不想做官，只是不愿做违心之事罢了。”

杨过静静地听着，没有打断。

姚公茂继续道：“江湖人讲究快意恩仇，仗剑行侠。但在读书人眼中，江湖只是心中热血浪漫的遥想。”

“在下年轻时也读过侠义话本，心中也曾向往江湖侠客的生活。”

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“可说到底，那也只是向往而已，却终究不会走上那条路。”

他顿了顿，语气平缓却坚定：“江湖，终究不是读书人的归宿。”

“在下的归宿，是这间私塾，是那些贫苦的学童，是......”

他苦笑一声，“说句实话，若将来有朝一日，宋国能光复中原，在下定会第一个去应考，入朝为官。”

“若能在大宋朝廷出仕，在下也能堂堂正正地施展抱负，造福百姓。”

“这才是读书人追求一辈子的功名。”

杨过沉默良久。

他听懂了姚公茂的话。

读书人的追求，与江湖人的追求不同。

江湖人讲究快意恩仇，潇洒来去。

而读书人讲究的是治国平天下，是光宗耀祖，是青史留名。

这二者之间，有着难以逾越的鸿沟。

明教能给他什么？

明教是一个江湖势力，做的是反蒙复汉的大事。

但明教不是朝廷，给不了他一官半职，更给不了他青史留名的机会。

即便日后真的推翻了蒙古人，明教也不可能变成朝廷。

姚公茂想要的那些，明教确实给不了。

想到这里，杨过叹了口气：“先生的意思，在下明白了。”

姚公茂抱拳：“杨教主能理解，在下感激不尽。”

杨过却话锋一转：“不过，在下心中一直有个疑问。”

姚公茂道：“杨教主请讲。”

杨过道：“为何先生后来又要辞去忽必烈的幕府之职？”

姚公茂沉默片刻，缓缓道：“因为‘道不同，不相为谋’这七个字。”

“在下以为，辅佐君王，当以仁政为先，轻徭薄赋，与民休息。”

“可刘秉忠等人却认为，眼下正是用兵之时，当以征敛为重，一切以战事为先。”

“在下多次进言，皆不被采纳。”

“后来，刘秉忠提出在燕云十六州推行括户之策，清查户口，加征赋税。”

“在下极力反对，说这是涸泽而渔，会逼得百姓家破人亡。”

“可大......忽必烈却采纳了刘秉忠之策。”

他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦，“那一次，在下在幕府中与刘秉忠大吵了一架。”

“刘秉忠说，在下是妇人之仁，难成其事。”

“在下说，他是助纣为虐，将来必遭天谴。”

“从那以后，在下便知道，自己与那些人不是一路人。”

“与其留在幕府中委曲求全，不如抽身而退。”

“所以在下便辞了官，回到易州，开了这间私塾。”

杨过听完，若有所思。

姚公茂的这番话，透露了不少信息。

原来刘秉忠和姚公茂之间，早有分歧。

刘秉忠选择了一条极端的路，而姚公茂选择了抽身而退。

这两人的选择，截然不同。

“先生，”杨过缓缓开口，“你说江湖是读书人心中热血的浪漫。”

“可江湖的这份热血，与先生心中兼济天下的抱负，其实并不冲突。”

姚公茂一怔：“杨教主此言何意？”

杨过道：“先生想要兼济天下，明教也想要救民于水火。”

“先生想要造福百姓，明教也在为百姓做事。”