晨光从东方泻而来，城墙上早起的士卒正在换防，看到杨过三人沿着台阶走下来，都不由得多看了几眼。

“那人就是明教的杨教主？”

“听说他要出城去见蒙古人？”

“这人胆子真大……”

“咱们胆子也不小，天天打蒙古人呢！”

窃窃私语声在城垛之间蔓延，却没有人上前阻拦。

王坚已经提前传令下去，今日使节出城，沿途士卒皆需礼让通行。

杨过大步走向城门，小龙女落后他半步，亦步亦趋地跟着。

“开城门！”

沉重的城门在王坚的高喊声中缓缓开启。

杨过深吸一口气，踏步迈出城门。

他身后跟着两名抬着礼盒的仆从和五名手执长幡的卫士，八人队伍径直朝蒙古大而去。

“呜...呜呜...呜......”

汪德臣大营中的哨兵远远便看见了这支队伍，当即吹响了警戒号角。

短促的号角声传遍营盘，不多时便有一队骑兵策马冲出营门，在距杨过五十步处勒住缰绳。

为首的百夫长用生硬的汉话喝道：“来者止步！”

杨过高举节杖，朗声回应：“奉大宋合州制置使余阶余大帅之命，有书信一封及礼物一箱，面呈蒙古大汗蒙哥殿下！”

那百夫长眉头一皱，“在此候着，我去通传。”

说罢，他拨马回营。

小主，

约莫过了一炷香的功夫，营门再次打开，一名身穿铁甲的中年将领策马而出，身后跟着数十名亲卫。

此人面容冷峻，颧骨高耸，乃是蒙古先锋军副将。

那副将在马上打量了杨过几眼，沉声道：“是余阶派你来的？”

“正是。”

杨过不卑不亢地抱拳，“在下奉余大帅之命，有书信与礼物面呈蒙古大汗。”

那副将目光在杨过一行身上扫视一圈，冷声道：“随我来吧！”

当那口装饰华美的木箱被抬进汪德臣的中军大帐时，帐中正在议事的三名千夫长都愣住了。

箱体以紫檀木制成，四角包着錾花银片，箱盖上还贴着一张洒金红笺，上书蒙古大汗亲启六个端正楷书。

汪德臣从帅案后站起身来，目光在那口木箱上停留了片刻。

“宋国无人了么？”

汪德臣用生硬的汉话开口道，“竟派个毛头小子来做使节？”

杨过微微一笑，不卑不亢地拱了拱手，“中原有句老话，叫有志不在年高。”

“杨某虽年轻，却比某些人懂得礼数。”

“锵锵锵！”

他话音未落，帐内便已响起一片兵刃出鞘之声。

见杨过不为所动，汪德臣嗤笑一声，“你倒有些胆色！”

“余阶派你来，有何话说？”

杨过朗声道：“余大帅听闻大汗御驾亲征，特备一份薄礼，欲呈送大汗。”

“只是不知大汗如今身在何处？”

汪德臣的目光一凝，随即恢复了平静，“余阶要给大汗送礼？他倒是有心了。”

“两国交兵，礼节不可废。”

杨过答道，“余大帅虽与贵军对阵，但对大汗之威名素来敬仰，故而特命在下送来此物，聊表心意。”

汪德臣冷笑一声，“既然有心，何不举城来投？”