“那你呢？你这Gap year，不是结束了么？下一步怎么说？百信的事，都弄利索了？”

“嗯，都弄得差不多了。原本的百信已经和国镁完成了交割，收购的分期付款还剩年底最后一笔。原来百信的员工，也都陆续安排到了长铁精工下属的几个公司，还有一部分给了补偿和遣散费。”

陆小宁伸手调了调空调温度，“不过和这些员工说清楚了，只要长铁精工和景东那边招人，就会优先录用。”

马闯点点头，“学校那边呢？”

“和学校还有导师聊过了。”陆小宁带着点儿谨慎的乐观，“等九月十号开学就过去。导师对我带过去的项目很感兴趣，主要是移动设备端的图像压缩，正好和他实验室的方向契合。”

“几年？”

“三，或者四年。”陆小宁笑了笑，“不过，我争取三年。因为带着项目过去的，导师说只要成果出来，毕业论文不会过分卡我。”

马闯笑起来，“那边也讲人情世故啊？”

“天底下都一样。”陆小宁耸耸肩，“就像毕业论文里的导师致谢，国外的比咱们国内的更肉麻。我导师上次给我看他带的另一个学生的论文，致谢里写，您就是我学术上的亲生父亲，如果有机会，我愿一辈子做您的牧羊犬巴拉巴拉，看得我鸡皮疙瘩都起来了。”

“哈哈哈~~~~”马闯笑得前仰后合，短发在椅背上蹭来蹭去，“那你也得准备准备了，到时候写什么？您是我代码世界里的编译器？”

“那还不如写‘您是我bug修复路上的断点调试器’。”

两人对视一眼，都笑起来。

笑声在车厢里回荡，冲淡了之前那些关于时间、距离的话题。

有那么一瞬间，陆小宁觉得，就这样一直开下去也好，路没有尽头，话说不完，她在旁边笑。

车子穿过有些拥堵的市区，阳光西斜，热度却未减多少。路边梧桐树的叶子蔫蔫地垂着，知了声嘶力竭。收音机里放着不知名的流行歌，声音调得很小，成了背景音。

路过建大附近时，车速慢了下来。

马闯靠着车窗，忽然鼻翼翕动了两下，紧接着，坐直了身体，脑袋探向车窗。

“诶诶诶！前面，前面靠边停！”说着，一巴掌拍在陆小宁胳膊上。

陆小宁被她吓了一跳，下意识地打了转向灯，放缓车速，靠向路边，“怎么了？”

“看！看那边！”马闯手指着右前方人行道旁的一个小店，语气兴奋，“就那个！红棚子！”

陆小宁顺着她指的方向看去。临街一排低矮的门面房，中间夹着一个红底白字的招牌，“红棚子炸串”。

店面很小，门口支着简易的折叠桌凳，玻璃橱窗里摆着各式串好的东西，一个微胖的中年男人正背对着街面，在油锅前忙碌。

“是……以前铁一中那家？姓徐？”陆小宁记忆里，那个总是笑眯眯、下巴上有一撮标志性黑毛的老板，是推着个带着红色遮阳棚的三轮车，在放学时分出现在校门口的。

烟火气，油锅的滋滋声，混合着辣子和孜然的焦香，是那段灰扑扑的刷题岁月里，最鲜活明亮的点缀。

“肯定是！”马闯语气笃定，“我闻到他家辣椒油的味道了！请相信我的鼻子！走走走，我想这个味儿可是一天两天了。”

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陆小宁笑了，打了转向灯，慢慢靠边，找了个空位，把车停下。

刚拉上手刹，马闯已经解开安全带，推门跳了下去。

眯眼打量着那家小店，脸上是毫不掩饰的喜悦。陆小宁锁好车跟上去，看着她轻快的背影，T恤下摆随着步伐晃动。

忽然想起高中时的她也是这样，发现什么好吃的，就像发现新大陆一样冲过去，回头朝他挥手，“小陆！快来！”然后再接上一句，“你掏钱。”

还没靠近，一股熟悉又强烈的、混合着高温油脂、各种香料和隐约甜面酱味道的热浪，扑面而来。

店里狭小，只摆得下四五张简易的折叠桌，坐了几个学生模样的娃。

门边上，一口改造的油桶里沸腾着，旁边是码放整齐的各式串串。

老板低头在案板上切着什么，手法利落。

马闯深吸一口气，那味道钻入肺腑，瞬间激活了所有关于那短暂放纵时刻的记忆。她清了清嗓子，扬声喊道，“一撮毛！”

那忙碌的背影猛地一顿。

旁边几桌的食客也抬起头，好奇地看过来。

男人转过身。依旧是那张圆胖的、被油烟熏得有些发亮的脸，只是眼角多了几道深深的纹路。

下巴上，那撮黑毛，依然倔强地存在着。手里还拿着菜刀，眉头习惯性地拧着，似乎要骂哪个没大没小的碎怂，“额贼尼玛.....”

可当目光落在门口那个穿着肥大T恤、工装短裤，眼睛亮得像星星，笑得一脸灿烂的短发姑娘脸上时，那点愠怒瞬间消散，化作难以置信的惊讶，随即，是同样灿烂、甚至更胜一筹的笑容，在油光的脸上绽开。

“靠！”他上下打量着马闯，手里菜刀“哐”一声搁在案板上，用围裙擦了擦手，声音洪亮，带着久违的惊喜，“瓜女子！”

“一撮毛！”马闯又叫了一声，笑意更深。

“瓜女子！”老板也重复，然后，两人对视着，忽然一起“嘎嘎嘎”地大笑起来。那笑声畅快又熟悉，带着某种跨越时间的默契，瞬间充满了这间油腻闷热的小店。

陆小宁站在门口，看着这一幕，忽然有种恍惚，仿佛回到了十年前，铁一中晚自习前的校门口，小吃街烟火缭绕，学生熙熙攘攘。

马闯蹲在炸串摊前，跟老板讨价还价，“多刷点辣子！哎对着伲么，来，再刷点，你嫑这么小气！”

那时夕阳总是金红色的，把每个人的影子拉得很长。油炸食物的香气混杂着青春期的汗味，在空气里浮沉。

而眼前这个笑起来眼角堆满皱纹的老板，和那个总是系着油腻围裙、一边炸串一边和学生们斗嘴的一撮毛，分明是同一个人，却又分明不是了，鬓角白了，肚子更圆了，那撮标志性的白毛似乎也更显眼了。

没想到十年过去，老板还能一眼认出她。

不过也难怪。陆小宁想，当年马闯和李乐这俩在那条街上，哪家不认识？

一个出名是因为靠饭量大，人咋呼，嘴甜，一个靠个子大，“单手掰钢筋”的传说和“吃凉皮只加一滴辣子”丢人现眼。

等两人笑够了，老板的目光落到陆小宁身上，打量了一下，迟疑道，“诶，这不是……那个总和你一起的，高胖瘦里，那个长得和女子一样滴娃？”

“可不就是他，”马闯侧身，小陆上前喊了声，“徐老板。”

“是是是。”老板笑着，目光落到陆小宁身上，眯着眼，“哎哟，这更好看咧。快，进来，那头坐，那头有风扇。”

“你咋到这儿来了？”马闯已经自来熟地拉了张塑料凳坐下，“不是三轮车么？”

老板转身从冰柜里拿出几瓶冰峰，砰一声打开两瓶，推给马闯和陆小宁，“别提了！去年，老王，说要整治校门口小吃摊，就和城管一起扫街，不让摆摊了。”

“我们这些老伙计，散的散，转行的转行，我就指这个吃饭的，就挪到这边，靠着建大、师大几个学校，学生多，你俩喝，我请！”

“王扒皮！”马闯捏着瓶子，灌了一大口，满足地哈了口气，“老王这是和城管狼狈为奸啊，忒不地道了。就知道搞这些破玩意儿，多少学生，就靠校门口这点吃的续命呢！他倒好.....”

“可不，现在学校里那些学生也说呢，门口小摊没了，晚自习要么吃食堂，要么饿肚子.....其实，倒也怨不得老王，你们上学那时候才多少车，现在车越来越多，学校门口那条路也就越来越窄，再摆上摊儿....”

两人你一言我一语，骂老王，骂城管，骂物价涨了但炸串不敢涨太多怕学生吃不起。

陆小宁安静地坐着，小口喝着冰峰，听着那些熟悉的抱怨和笑声，觉得时间好像在这里打了个弯，又绕回来了。

“吃啥？还是老规矩？”老板问。

“你还记得？”

“这话说的，豆皮卷金针菇，藕盒，蘑菇，骨肉相连，鸡皮，年糕再加里脊...”

“别忘了，多刷辣子！”

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“么马达！”老板转身忙活去了。

油锅重新热起来，滋啦滋啦的声响伴随着食物下锅的脆响。香气弥散开来，是记忆里的味道，看着不怎么健康的油，辣椒面的焦香，还有某种秘制酱料的甜咸。

马闯吸了吸鼻子，眼睛眯成月牙。

老板边干边说，“你们那时候多热闹！对了，你们学校光荣榜上面，说你去读军校咧？”

“昂，对。”

“现在呐？”

“读博。”

“噫~~真好。我看那个大个儿也在上面，在燕大？”

“可不。”

“好啊，那娃，你呢，还有那个小胖子？”

“他留学的，在丑国，胖子在冰城工大，也在读博。”

“啧啧啧，看看，看看，都出息了，都好！”老板感慨着，手里动作不停。炸好的串捞出来，控了控油，放进一个大不锈钢托盘里。

然后拿起刷子，从一个敞口的大搪瓷盆里，舀起一勺浓稠的、深红发亮的自制辣椒油。

那辣椒油一离开盆，特有的、焦香中带着醇厚辛辣的气息就弥漫开来，刷子均匀地掠过每一串，辣油覆盖之处，食物的色泽瞬间变得诱人无比。

接着是孜然粉、椒盐，最后刷上一点儿甜酱。