于洋站在情报中心的计时器前面。

计时器是姜强三天前改装的。

原来的时钟显示的是蓝星标准时间。

改装之后。

主屏变成了两组数字。

一组是先锋暗区距离冥王星轨道的剩余时间。

另一组是先锋进入恒星系后规则场展开期的倒计时。

第二组数字现在是一个设定值。

三分钟。

一百八十秒。

于洋盯着那一百八十秒看了很久。

久到情报中心自动调暗了三分之一的照明。

“数据更新了。”姜强的声音从通讯器里传出来。

他的嗓音比上一次通讯时低了一度。

不是疲劳。

是他把通讯器的降噪等级调高了两档。

降噪等级越高。

人声在传输前被压缩得越狠。

压缩之后的声音会少掉一部分高频。

听起来就像低了半个调。

“先锋暗区的实际速度比预估快。八天十五小时这个数字。现在修正为八天十一小时四十分。提前了约三小时二十分。”

“为什么。”于洋问。

姜强那边沉默了两秒。

这两秒里他应该是在调取数据。

于洋能听到通讯器里键盘敲击的声音。

姜强的敲击节奏很固定。

每次都是先快后慢。

快的那几下是在切换面板。

慢的那一下是在确认。

“暗区在越过柯伊伯带标记线之后加速了。加速的幅度约百分之零点七。持续了约四十分钟。之后保持匀速。我找不到加速的原因。它的推进方式没有变化。引擎特征没有变化。规则场特征也没有变化。”

“但它的速度变了。”

“对。速度变了。特征没变。这说明加速发生在更深的层面。”

于洋没有接话。

他转过身。

窗户外面。

御城的庭院沉浸在傍晚的光线里。

今天的夕阳比昨天更早落下去了一点。

是因为季节。

也因为他知道。

那片正在靠近的黑暗里。

时间的流速和这边不一样。

先锋舰队里的时间按光速引擎的钟表走。

蓝星上的时间按这颗行星的自转走。

两种时间之间隔着一整片柯伊伯带。

现在那片黑暗已经越过了标记线。

两种时间的间隔正在被压缩。

“轨道炮呢。”于洋问。

“敖渊在线上。”姜强说。

通讯器里传来一阵电流声。

电流声持续了约一秒。

然后是敖渊的声音。

“十二门轨道炮全部进入黄色待命。预热完成度百分之八十二。六小时后进入红色。红色意味着随时可以开火。齐射准备时间一点七秒。齐射间隔三点五秒。三门一组。四组轮射。”

“红色待命的提前量够吗。”

“如果先锋提前三小时到。红色待命刚好卡在它进入冥王星外围之前四十分钟。够。”

敖渊说完这句话。

通讯器里安静了几秒。

于洋知道敖渊在等他问下一句。

“你担心什么。”于洋问。

敖渊没有立刻回答。

于洋能听到他那边有很轻的金属摩擦声。

是敖渊在旗舰舰桥上握住了栏杆。

“我担心炮。先锋暗区的外壳厚度我推算过。按收割者先锋舰队的标准构型。暗区外壳的规则场密度是普通舰体的三倍到五倍。十二门龙晶轨道炮的齐射。破外壳没有问题。破核心有风险。”

“三分钟窗口里的目标。第一条是至少摧毁百分之四十的作战单位。没要求破核心。”

“我知道。但万一外壳破了。核心还活着。它的反应会更快。更狠。第一次齐射打出去之后。它会有大约两分钟的时间反击。这两分钟里。我们的防线会被动。”

“那两分钟里。姜强在木星。艾利安在信标。他们的动作比反击快。”

“希望如此。”

敖渊说完就下线了。

通讯器回到姜强的频道。

“三目标最终确认。”姜强说。

他把一份清单发到了于洋的私人面板上。

清单上只有三行。

第一行。冥王星防线。十二门龙晶轨道炮先手齐射。目标。先锋暗区外壳。附加目标。收割者作战单位百分之四十。

第二行。木星主信标。姜强入侵协议层。目标。截断先锋舰队与零点协议的实时连接。

第三行。木星信标。艾利安启动亚空间转移装置。目标。把信标从规则层原位转移出去。转移时间一点二秒。

“三行。三个方向。同一百八十秒。”姜强说。

“第一行打的是物理层。第二行打的是协议层。第三行打的是规则层。三层同时动。收割者的展开期再短。它也只有三分钟。”

于洋看完了清单。

他把面板关闭。

屏幕熄灭的时候。

他看见面板的玻璃上映出了他自己的脸。

脸上没有表情。

但他注意到自己的瞳孔比平时大了一点。

瞳孔放大。

说明身体在准备战斗。

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恒星级身体在战斗前会自动分泌肾上腺素类似物。

浓度达到一定阈值。

瞳孔就会放大。

他离开情报中心。

走廊的灯光是姜强调过的冷白光。

光线均匀。

没有阴影。

走廊尽头的产房门口。

夜澜靠墙站着。

她肩膀上那门晶轨炮已经拆下来了。

放在墙角的合金架上。

炮管上还残留着没擦干净的霜。

“她怎么样。”于洋问。

“开了三指。老龙医说还要一阵。胎心稳定。三条命线都在。”夜澜的声音比平时低。

她说话的时候眼睛看着产房的门。

门是闭合的。

门上有一块小窗。

透过小窗能看见产房里面柔和的灯光。

灯光是暖白色。

和走廊的冷白光形成了一条很明显的分界线。

于洋在门外站了一会儿。

他没有推门进去。

产房的隔音系统是林薇配置的。

声音只进不出。

里面的人听不见外面的声音。

外面的人能听见里面的声音。

他把耳朵贴近门板。

听见里面传来小龙女平稳的呼吸声。

呼吸声的间隔比平时长了一点。

每两次呼吸之间。

有一下极轻的吸气。

是她在忍着什么。

于洋把额头抵在门板上。

合金的门板传来一点凉意。

凉意沿着他的额头往下走。

走得很慢。

他听见自己心跳的声音。

和门那边小龙女的呼吸。

两种声音之间隔着大约半米厚的合金与隔音层。

他站了约两分钟。

产房门框上方的小型通话器亮了一下。

绿灯。

里面传来小龙女的声音。

她的声音隔着一层通讯压缩。

听起来比平时远一点。

但很稳。

“于洋。”

“我在。”

“你在门口站多久了。”

“没多久。”

“骗人。我能听见你的心跳。隔着墙。它比平时快。”

于洋没有说话。

通话器里安静了两秒。

小龙女笑了一下。

笑声很轻。

轻到如果不是通讯器足够灵敏。

会被当成呼吸声。

“我这里三个产科医生。两个龙族接生婆。一个夜澜。你在这里站着。帮不上忙。还占地方。”

“我知道。”

“知道就去窗口那边。把该守的守好。”

“好。”

“于洋。”

“嗯。”

“孩子出生的时候。你如果赶不回来。别回头。把外面那道窗口关好。让外面的东西进不来。孩子听见的第一个声音。得是安稳的声音。”

于洋的喉咙动了一下。

他没有立刻回答。

“会安稳的。”他说。

“嗯。我信你。去吧。”

通话器的绿灯熄灭。

产房里重新只剩呼吸声。