“罪臣宋应星，率南楚百官，恭迎帝君大人，女皇陛下，以及……长公主殿下驾临！”声音沙哑无力。

“宋丞相平身吧。”李北玄淡淡说道，亲自扶起他。

看着宋应星比几年前苍老了二十岁的脸，李北玄皱了皱眉：“宋大人怎么憔悴成了这个样子？”

宋应星苦笑一声，眼中布满血丝：“让帝君见笑了。”

他长叹一口气：“官家为了炼制长生金丹，已经三个月没有上朝。如今南楚所有军国大事都压在下官一人身上，实在是心力交瘁，不堪重负啊！”

他看着李北玄，眼神如同在看救苦救难的活菩萨。

“帝君大人，您可算是来了！”

“求求您，救救下官，也救救这风雨飘摇的大楚吧！”

看着几乎崩溃的宋应星，李北玄淡淡一笑，拍了拍他的肩膀。

“宋大人辛苦了。”

“走吧，带我们去见见你那位一心向道的官家。”

李北玄一行人，在宋应星的引领下，穿过戒备森严的宫门，直奔楚皇孙无须修道的万寿宫而去。

还未靠近，一股浓烈刺鼻的烟雾便扑面而来，其中夹杂着各种矿石燃烧后的古怪气味。

整个万寿宫上空黑烟滚滚，远远望去，不知道的还以为是皇宫走了水。

宫殿门口，守卫的禁军一个个面色蜡黄，被熏的无精打采。见到李北玄这群不速之客，也只是象征性的拦了一下，就被宋应星一个眼神给喝退了。

踏入万寿宫，眼前的景象更是让李北玄哭笑不得。

只见大殿中央，赫然矗立着一个三丈多高的巨型青铜炼丹炉。炉下烈火熊熊，十几个小道童正满头大汗的拉着风箱，将一筐筐黑色的煤炭填入火口。