理查德眼中闪过一丝暴戾，他站起身，走到巨大的王都全貌地图前。

“既然昨晚的刺客抓不到，那就不用找了。把行刺王子的罪名，一并扣在这些异端头上。”

他冷冷地盯着地图，声音低沉，“明天一早，我要在王都的城墙上看到这批人的脑袋！用他们的血，去好好警告那些藏在阴沟里的老鼠。让他们看清楚，这埃尔德王国，究竟是谁说的算！”

“遵命，陛下！”

“另外，”理查德顿了顿，“从秘卫里抽调最精锐的人手，分派给三位王子，日夜贴身保护。如果我的儿子在王宫里再出哪怕一点意外，叫你们的统领自己提着脑袋来见我！”

“属下明白！”

随着杀气腾腾的指令下达，书房内的低气压才稍稍缓和了些许。理查德揉了揉隐隐作痛的眉心，重新坐回宽大的靠背椅上，目光落在了桌面上一份盖着最高军情印章的密报上。

“极北防线那边，魔族最近又开始集结部队了吧？”

“回陛下，是的。据报，魔族大军正在边境线外大规模集结，随时可能爆发新一轮的全面战争。”

汇报完军情，阴影中的秘卫迟疑了片刻。作为一名信仰圣光的精锐骑士，他最终还是没忍住，低声开口：

“陛下，属下斗胆进言。大公之女昨日显露了明显的异端端倪，大公本人必然也脱不了干系！这等异端留在北境，分明是极大的祸患！属下愚钝，为何不趁他昨日孤身进入王宫求见时，直接将其诛杀？”

“诛杀？”理查德将密报随手扔在桌上，冷冷地反问道，“你觉得，杀了他有什么意义吗？”

秘卫愣了一下，理所当然地回答道：“只要除掉大公这个首脑，借着异端的罪名，王室便能名正言顺地收回北部军权，彻底扫清北境的隐患啊！”

“收回军权？你们这些只知道挥剑的家伙，脑子里装的都是圣水吗？！”

理查德手指敲着桌子，“兰开斯特从来不是单单一个人，而是一个传承了数百年的庞大宗族！你今天在王都砍了那只老狐狸的脑袋，明天北境那帮只认家族不认王权的骄兵悍将就能直接举旗造反！在魔族压境的关口逼反北部，你是嫌埃尔德亡得不够快吗？”

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秘卫冷汗直冒，立刻深深低头：“属下该死！只是……大公既然沾染异端，难保不会有更大的祸心……”

“借他一百个胆子，他也不敢。”理查德不屑地冷哼了一声。

他当然知道大公背地里不干净，但他压根不信对方能掀起什么倾覆王国的风浪。在这个神权凌驾一切的国度，明面上敢举起异端旗帜，下场只有被教廷连根拔起、彻底族灭。

兰开斯特这种老牌家族，骨子里最看重的永远是家族的延续与利益。大公为了个人的野心，或许敢在暗地里偷偷摸摸地接触黑暗力量，但整个庞大的家族利益共同体绝不可能跟着他一起发疯，去给界外的魔族当狗。

这才是理查德笃定对方不敢明目张胆反叛的原因。

“他想要权力，我就给他权力；他想掩盖丑闻，我就帮他压着。”理查德的手指有节奏地敲击着桌面，“既然魔族要打，那就让他的北部军团老老实实顶在最前面。我要眼睁睁看着他兰开斯特家族的底蕴，在冰原上一点一滴地流干。”

用不着脏王室的手，借界外魔族的刀去放北境领主的血，这才是兵不血刃的最高明手段。

暂且搁置了北境的思绪，理查德的脸色却没有丝毫缓和，因为他脑子里又浮现出了另一个实打实的麻烦。

“那两个不争气的东西……”

理查德咬了咬牙，恨铁不成钢地低骂了一句。一想到自己的大儿子和二儿子，天天跟闻着腥味的猎犬一样围着那个诺娅转，他气就不打一处来。

大公的女儿想进王室的门？简直是痴人说梦！更别提那女人身上还背着个随时可能引爆的魔化嫌疑。王室的血脉，岂能被这种包藏祸心的诸侯之女玷污！

理查德若有所思地摸了摸下巴，脑海中浮现出了另一个名字。

紫罗兰侯爵家的小女儿，埃莉诺。教养得体，天赋极佳，背后的紫罗兰家族更是王室最坚定的死忠派。若是让老大或者老二跟她联姻，不仅能彻底断了他们对诺娅的念想，还能进一步巩固王权的基石。

“去传我的口谕，”理查德打定了主意，沉声吩咐道，“明天下午，召紫罗兰侯爵入宫一趟。就说我许久未见他了，想找他喝杯下午茶，顺便聊聊年轻一代的未来……”