百姓们每日从早到晚，累死累活地劳作，却收效甚微，家中的粮食储备也因无暇顾及农事而渐渐吃光，生活陷入了极度困苦之中。

包拯听后，怒不可遏，猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来，他大声喝道：

“如此不顾百姓死活，只图个人政绩，简直荒谬至极！那所谓新引进的作物又是何物？为何在东明县难以种植？”

王康吓得浑身发抖，颤声道：“回大人，是从南洋传来的一种稻种，据说在南洋当地产量极高。

下官也曾尝试种植，可东明县的土地与南洋气候、土壤差异巨大，那稻种在此地根本难以存活，即便勉强种下，也很快便枯萎死去。”

包拯思索片刻，决定先去荒地实地查看一番。

众人随即前往荒地，只见大片土地被翻耕得凌乱不堪，一道道深浅不一的沟壑纵横交错。

不少百姓正有气无力地挥动着锄头，脸上写满了疲惫与无奈。

包拯心中一阵刺痛，他走上前，轻轻扶起一位正在劳作的老者，关切地询问道：

“老人家，这般高强度地开垦荒地，你们可吃得消？家中生活可还过得去？”

老者抬起头，看到包拯的面容，顿时老泪纵横，紧紧抓住包拯的衣袖，哭诉道：

“包大人呐，您可是我们的青天大老爷啊！这地本就十分难垦，如今又种不活那怪稻种，我们实在是没有办法呀！

家中粮食都都快吃光了，还要强撑着干活。家里的妻儿老小都饿得面黄肌瘦，这日子可怎么过呀！”

周围的百姓听闻，也纷纷围拢过来，七嘴八舌地向包拯诉说着自己的苦难。

包拯看着眼前这些困苦的百姓，心中怒火中烧，他握紧拳头，暗暗发誓一定要彻查此事，给百姓一个公道。

返回县衙后，包拯立刻命展昭带领几名得力捕快，暗中调查那下达指令的高官。