神庭残兵曾试过数次强行进入节点堡垒核实内部情况。

每次都被铸火殿以“军事禁区，非殿主手令不得入内”为由挡回。

段熔给神庭残兵的理由冠冕堂皇。

他正在以铸火殿秘法压制节点外围的魔气侵蚀。

任何外来干扰都可能导致秘法中断。

节点防护阵瘫痪。

神庭残兵虽然对此将信将疑，但他们确实能感知到节点防护阵仍在运。

魔气侵蚀也确实被控制在堡垒外围没有扩散。

在没有确凿证据的情况下，他们只能忍气吞声接受铸火殿的收编安排。

云裳在听完这些后沉默了很长时间。

她没有直接回应炎玥对铸火殿的控诉，而是提了一个让炎玥微微愣住的问题。

“铸火殿封锁节点已经数月，段熔声称他在用秘法压制魔气侵蚀。”

“如果他的秘法真的有效，为什么曜光节点外围的魔气浓度还在持续上升？”

炎玥的脚步顿了一下。

她回头看云裳。

赤红的眼眸中闪过一丝被点醒的锐光。

“你的意思是……段熔根本没有在压制魔气？”

“我不确定。”云裳的目光移向堡垒上方那道若隐若现的紫黑魔气光晕。

灰蓝混沌纹路在她的瞳孔中微微流转。

“但如果他真的能压制魔气，就不需要把昏迷者集中到医疗所。”

阳辰没有参与这段对话。

他的神魔之眼正穿透堡垒外墙的锻造法则阵纹。

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堡垒内部，一团被层层魔气包裹的紫黑光点。

那是被污染的神魂碎片。

与飞雪节点下方那块如出一辙。

碎片的外围确实有一层防护阵在运转，但运转的方向不对。

外界的魔气正在被缓缓吸入碎片核心。

段熔不是在保护节点。

他在用节点的防护阵反向聚集魔气，加速碎片的污染进程。

“封锁节点，不是为了保护它。”阳辰收回目光，声音压到只有云裳和炎玥能听到，“是为了掩盖一个事实，曜光节点的防护阵已经被改造成污染扩散的加速器。”

“段熔的秘法根本不存在，他只是维持了一个让所有人都以为他在救节点的假象。”

炎玥握着剑柄的手指节节发白。

她张了张嘴，想说什么，却被城内突然响起的钟声打断了。

钟声从城中心方向传来。

急促而沉闷。

接连敲了数下。

炎玥的脸色骤变。

“医疗所的昏迷者又死了三个。”

“每次死了人，铸火殿都会敲钟公告，说是因病医治无效。”

“但频率越来越高了，上个月一个月才死一个，这个月几乎每隔几天就敲一次钟。”炎玥的声音中带着压抑的愤怒，“他们根本不把昏迷者当人。”

“他们只是需要那些昏迷者眉心的紫黑纹路继续扩散。”

“扩散到足够多的时候，就可以当作魔气侵蚀失控的证据，名正言顺地放弃节点，把所有责任推给神庭驻军。”

当夜，炎玥带着阳辰三人从矿道离开赤岩城，前往赤岩卫的临时营地。

营地隐藏在火山群边缘，一座休眠火山的山脚下。

焰纹钢残片搭建隐蔽法阵，维持入口不被火山灰掩埋。

营地的规模不大。

散落着数十顶简陋的帐篷和几座用冷却岩浆岩搭建的简易防御哨塔。

营地中央，篝火旁围坐着十几个修士。

修为都不高，大多在神尊境上下。

身上穿着打满补丁的粗布战袍。

他们看到炎玥回来，纷纷站起身向她打招呼吸。

语气亲热而敬重。

显然，她在赤岩卫中的地位不低。

“这位是赤岩卫的队长，霍老。”

炎玥将三人引到篝火旁一位须发皆白的老修士面前。

霍老左腿齐膝而断。

用一根焰纹钢残料打造成的简易义肢支撑身体。

右手手背上有一道深可见骨的灼烧旧疤。

他的修为只有神皇一重。

但那双被火山灰熏得浑浊的老眼在扫过阳辰三人时。

眼中闪过一抹极其锐利的光芒。

“神尊，秩序法则。神帝二重，阴阳法则。还有一条圣龙血脉的幼龙。”

“赤炎大陆可没有这样的阵容。”

霍老拄着义肢站起身，语气平淡得像在陈述一个简单的战报，“你们是神庭派来的？”

“抗魔联盟，飞雪大陆刚过来的。”阳辰没有隐瞒身份。

霍老点了点头，没有继续追问。