进出的人流车马络绎不绝。

门口立着两排持枪的兵丁，腰带佩刀，目不斜视。

旁边的税关棚子里，几个穿皂衣的小吏正一车一车地盘查进出货物。

苏萤跟在林小宝身后，小声嘟囔了一句：

“这城好大。比咱们镇子大十倍都不止。”

柳烟的目光顺着城门往里看，眼里带着一丝新奇：

“大人，这城里的门路，怕是比咱们这一路上见的所有暗桩加起来都多。”

林小宝没说话，脚步不停，直接朝城门走去。

城门洞两侧的车马排着队。

赶车的把式甩着长鞭在前面喊路。

牲口嘶鸣声混着人声，热闹得像一锅沸水。

“这城盘口多，讲门路。”

沈清落走在林小宝旁边，低声开口：

“凡是运货进货的车队，进城都要过税关。小吏要钱要得凶，但也是识货的，遇上真来头大的，反而客气得很。”

王铁锤嘿了一声：

“大人的来头可大，那银星袖一亮，哪个小吏敢拦？”

林小宝没接这茬。

他扫了一眼税关棚子，又把目光放回城门方向。

就在这时候，一个尖嗓子从税关棚子那头传过来：

“站住。”

林小宝偏过头。

一个皂衣小吏正从棚子里走出来，手里捏着根半截竹签。

他慢悠悠地走到叶扶光面前，上下打量：

“这位，手怎么捆着？”

叶扶光低着头，没吭声。

小吏眯起眼睛，转向林小宝。

他咧嘴笑了一下：

“哟，一行七八个，还押着一个。进城可以，税得交。”

他伸出手，拇指和食指搓了搓：

“人头上税，货面上税。你们这百来人头，按人头算，一人二十文。马匹骡子另算。”

林小宝没动：

“谁是百来人头。”

小吏往他身后的人群一瞥：

“你们这一队，男的女的老的少的，加那个捆手的，少说也有七八口。二十文一个人头，一共一百六十文。”

他顿了顿，话锋一转：

“不过，要是没钱也不用怕。这捆手的不明不白，按规矩得留下来盘查。查明白了，人再放行。”

林小宝看着他。

“没钱。”

小吏的眉毛挑了一下：

“那这人，我可就扣下了。”

他这么一说，后面的两个皂衣差役果然往前一步。

一左一右站到叶扶光两侧，伸手就要去拽叶扶光的胳膊。

叶扶光吓得一缩，往后退了半步。

“等等。”

林小宝叫住他们。

他慢悠悠地伸手到怀里，掏出一枚令牌。

往小吏面前一晃。

乌铁的令牌，上头刻着一颗银星。

这是刚才那个七星阁巡查大汉献给林小宝的仙铁令牌。

小吏的眼睛一下子直了。